Cómo prepararse para un incendio forestal

La temporada de incendios forestales en California parece hacerse más larga e impredecible cada año. Cuando estos desastres amenazan hogares y comunidades, lo último de lo que uno quiere preocuparse es el dinero. Tener un plan en marcha puede marcar toda la diferencia cuando ocurre un desastre.

Aquí le explicamos cómo prepararse financieramente para los incendios forestales y así proteger su seguridad, su hogar y su bienestar financiero.

Cree un fondo de emergencia al que pueda acceder rápidamente

Cuando se produce un incendio forestal, es posible que necesite abandonar su hogar sin previo aviso. Eso a menudo significa que usted tendrá que cubrir costos inesperados, incluyendo alojamiento, comida, combustible y suministros temporales. Tener un plan de emergencia para incendios forestales establecido con anticipación puede ayudarle a prepararse. Esto incluye crear un fondo de emergencia dedicado a incendios forestales, asegurándose de que usted pueda actuar rápidamente sin depender de tarjetas de crédito o esperar el pago del seguro.

Además, es posible que su cobertura de seguro no cubra todo, y los reembolsos pueden tardar. Un fondo de emergencia cubre esas brechas, para que pueda concentrarse en lo que más importa: mantener a su familia segura.

Si tienes dificultades para empezar a ahorrar, prueba con pasos pequeños y constantes. Automatice una transferencia de su cheque de pago directamente a sus ahorros, de modo que esté acumulando su fondo sin tener que pensar en ello. No se preocupe por fijarse un objetivo mensual estricto; aparte lo que pueda. Incluso unos pocos dólares a la vez se acumulan, y tener algunos ahorros es mucho mejor que no tener ninguno cuando ocurre un desastre.

Aprenda más sobre cómo construir ahorros.

Planifique con anticipación para desastres

La preparación financiera va de la mano con la seguridad física. Si usted vive en un área propensa a incendios forestales, considere tener un plan de emergencia para incendios forestales antes de la próxima temporada de incendios:

• Construya un fondo de emergencia para incendios forestales que cubra al menos seis meses de gastos esenciales, si es posible.
• Revisa tu cobertura de seguro y asegúrate de que estás protegido contra pérdidas por incendios forestales.
• Proteja documentos importantes (como la escritura de su vivienda si es su propietario, su testamento, pasaporte y títulos de automóviles, etc.).
• Crea un Inventario del hogar para que puedas mostrar lo que posees si necesitas presentar un reclamo.
• Desarrolle un plan de evacuación para el hogar. Sepa adónde ir y quién es responsable de qué.
• Mantenga preparada una “mochila de emergencia” con artículos esenciales como medicamentos, identificación, dinero en efectivo, comida y suministros para mascotas.

Tomar estos pasos temprano significa que usted puede actuar con rapidez y confianza si un incendio forestal se acerca a su hogar. Para obtener más información sobre cómo prepararse para un incendio forestal en general, lea más de la Cruz Roja Americana.

Asegúrese de contar con cobertura de seguro contra incendios forestales.

Uno de los pasos más importantes en la preparación para incendios forestales es la comprensión de su póliza de seguro. Muchos propietarios de vivienda asumen que su cobertura incluye automáticamente los daños por incendios forestales, pero eso no siempre es el caso.

Cheque su política para saber contra qué “peligros” está cubierto. Un riesgo cubierto es un evento, como un incendio, un rayo o un robo, por el cual su aseguradora le reembolsará (menos su deducible). Sin embargo, en áreas de alto riesgo, los daños por incendios forestales o de matorrales pueden estar excluidos de su política. Busque lenguaje como “excluye pérdidas debido a incendios forestales, incendios de matorrales o incendios de maleza.” Si está excluido, necesitará hacer la compra de una cobertura de seguro contra incendios forestales por separado.

Si las compañías de seguros privadas han negado o cancelado la cobertura en su área, usted puede calificar para el Plan FAIR de California, una opción de seguro de último recurso que proporciona cobertura contra incendios cuando las aseguradoras tradicionales no lo hacen.

También podría tener una cobertura de seguro insuficiente si:

• El límite de cobertura de su vivienda es inferior al costo actual de reconstrucción de su hogar.
• Has renovado pero nunca has actualizado tu política.
• Usted no tiene cobertura extendida por costos de reemplazo ni cobertura por ordenanza/ley (que paga las actualizaciones del código durante la reconstrucción).

Revisión su cobertura con su agente de seguro para ayudar a identificar brechas.

Proteja los documentos financieros importantes

Los incendios forestales pueden destruir hogares y todo lo que contienen, incluidos documentos financieros y de identificación esenciales. Proteger estos artículos con anticipación puede hacer que la recuperación sea mucho más sencilla.

Almacene copias impresas de los registros clave en una caja fuerte ignífuga e impermeable, y mantenga las copias de seguridad digitales en un almacenamiento en la nube seguro y cifrado. Los documentos importantes incluyen:

• Identificación (licencia de conducir, pasaporte, tarjeta de Seguro Social)
• Registros de propiedad (escrituras, documentos de hipoteca, títulos de vehículos)
• Pólizas de seguro
• Información de cuenta bancaria
• Certificados de nacimiento, matrimonio y defunción

Si pierde documentos en un incendio, es posible obtener un reemplazo:

• Licencia de conducir o identificación estatal: Póngase en contacto con su DMV.
• Tarjeta de Seguro Social: Visite SSA.gov o llame al 1-800-772-1213.
• Pasaporte: Informe que se ha perdido y solicite un reemplazo a través del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
• Escritura de la vivienda o hipoteca: Comuníquese con la oficina del registrador de su condado.
• Registros vitales: Póngase en contacto con la oficina de registros vitales de su estado. Las exenciones de tarifas a menudo se aplican en áreas de desastre declaradas a nivel federal.
• Títulos de vehículos: Su DMV o prestamista pueden proporcionar duplicados.

Crear un plan de evacuación contra incendios

Un buen plan de evacuación incluye más que solo una ruta de escape. Asegúrese de que su familia lo sepa:

• Dónde reunirse si están separados
• Cuáles carreteras tomar y cuáles evitar
• ¿Quién es responsable de las mascotas, los medicamentos y los documentos importantes?
• Cómo comunicarse si el servicio celular se interrumpe

Mantenga al menos una tarjeta de crédito, algo de efectivo y sus documentos de seguro e identificación en su mochila de emergencia. Más tarde se agradecerá a sí mismo por haber pensado con anticipación.

Recuperación financiera después de un incendio forestal

Recuperarse de un incendio forestal puede llevar tiempo y dinero. Incluso con un buen seguro, los gastos de bolsillo, los retrasos y el papeleo pueden ser abrumadores. Los recursos de emergencia por incendios forestales a nivel federal y estatal, como la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (Federal Emergency Management Agency, FEMA), los préstamos por desastre de la Asociación de pequeña empresa y la asistencia de Sin fines de lucro, pueden ayudarle a reconstruir, pero también es importante reevaluar su situación financiera en general.

Si está lidiando con una interrupción en sus ingresos, deudas o gastos de reconstrucción, no tiene por qué enfrentarlo solo. Money Management International ofrece asesoramiento financiero gratuito y confidencial asesoramiento financiero las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en línea y por teléfono.

Le ayudaremos a hacer un balance de sus gastos y deudas, a conectarle con recursos locales de recuperación y a crear un plan realista para volver a ponerse de pie. Porque incluso después de que un desastre ocurre, siempre hay un camino a seguir.