Los consumidores no están preparados financieramente para los desastres naturales: aquí le mostramos cómo ayudar
Ya sea que se trate de una tormenta que toca tierra durante la temporada de huracanes en el Atlántico o incendios forestales que llegan a ciudades de la costa oeste, nunca es agradable pensar en el peor de los casos. Pero cuando se trata de preparación para desastres naturales, planear para lo peor es en realidad la mejor manera de evitar resultados negativos a largo plazo. A pesar de este hecho, la mayoría de las personas no están preparadas para que ocurra un desastre natural, y tampoco lo están muchas de las instituciones financieras que las atienden.
De hecho, según una encuesta reciente de Harris realizada para la Asociación de Aseguradores de Accidentes de Propiedad de Estados Unidos, menos de una cuarta parte de los estadounidenses tomaron medidas básicas, como realizar un inventario de viviendas o crear un plan de respuesta a desastres para preparar para desastres naturales. Sin embargo, la misma encuesta encontró que el 72 por ciento de los estadounidenses cree que los desastres naturales ocurren con más frecuencia. En otras palabras, hay una desconexión entre lo que los clientes creen y lo que hacen.
De la misma manera que la mayoría de las personas no están preparadas, muchas instituciones financieras tampoco están equipadas para ayudar a los clientes durante y luego de un desastre. Sin embargo, la investigación muestra que cada $ 1 invertido en preparación para desastres ahorra $ 6 durante un desastre. Por eso es importante que las instituciones financieras cuenten con sistemas antes de que ocurra un desastre, particularmente en áreas propensas a desastres.
Lo que está en juego
Los desastres naturales no discriminan, pero el proceso de recuperación y el tiempo que lleva recuperar pueden diferir según los ingresos y la riqueza. Las comunidades ricas tienen un mayor acceso a recursos y apoyo, lo que los ayuda a recuperar de un desastre más rápidamente. Para las comunidades financieramente vulnerables, puede ser más difícil recibir ayuda o incluso saber por dónde empezar.
De hecho, una encuesta reciente realizada por The Harris Poll en nombre del Proyecto Porchlight demuestra las formas en que los desastres naturales pueden afectar de manera desproporcionada a los hogares financieramente vulnerables. En última instancia, la encuesta muestra que los consumidores necesitan un programa de recuperación integral que incluya pasos personalizados que los sobrevivientes deben seguir luego de un desastre. La personalización es importante porque los sobrevivientes de diversos orígenes socioeconómicos necesitan acceso a diferentes tipos de apoyo e información. La encuesta también refuerza un reporte de investigación reciente del Urban Institute que afirma que los programas actuales de ayuda en casos de desastre y otro apoyo privado no protegen completamente a los sobrevivientes de los impactos financieros negativos.
Una solución centrada en el cliente
Hay cientos de organizaciones que hacen un trabajo espectacular brindando ayuda en persona y en el terreno durante desastres naturales. Ya sea rescatando personas de los tejados o proporcionando agua potable, estas organizaciones desempeñan un papel fundamental a la hora de salvar vidas durante una crisis. ¿Pero qué pasa con los recursos financieros a largo plazo que permiten a las personas reconstruir sus vidas una vez que están físicamente seguras? Ahí es donde entra en juego el Proyecto Porchlight .
Project Porchlight es un programa de recuperación financiera posterior a un desastre que se enfoca en ayudar a las personas afectadas por desastres naturales o provocados por el hombre. Proporciona a las personas las herramientas, la educación y el apoyo necesarios para tomar el control de sus finanzas posteriores al desastre a través de la evaluación de la recuperación, la solicitud de ayuda y la asistencia de denegación, todo lo cual se hace por teléfono.
El Proyecto Porchlight tiene como objetivo aumentar el uso de la ayuda de FEMA ayudando a los consumidores a través del proceso de solicitud y apelación. Además, Project Porchlight fomenta la comunicación entre el individuo y sus instituciones financieras durante todo el proceso.
No es un reemplazo del trabajo sobre el terreno que las organizaciones de ayuda ya están brindando; es un suplemento. Project Porchlight existe para cerciorar de que los consumidores puedan permitir seguir adelante, dar el siguiente paso y cumplir con sus obligaciones financieras.
El último ganar-ganar
Los datos muestran que el número de morosidad hipotecaria aumenta luego de un desastre natural, y en muchos sentidos eso tiene sentido. Pero de la misma manera que los desastres pueden interrumpir la vida y el bienestar financiero de los consumidores, los desastres naturales también pueden interrumpir el bienestar financiero de las instituciones financieras.
Los desastres naturales pueden afectar negativamente las operaciones diarias de los bancos y otras compañías financieras. Al asociar con estas instituciones, Project Porchlight ayuda a cerciorar de que la compañía y sus clientes trabajen hacia el mismo objetivo: desarrollar e implementar un plan de recuperación personalizado para mejorar la resiliencia y minimizar el impacto negativo a largo plazo.
Para la mayoría de las personas afectadas por un desastre natural, las preocupaciones financieras son algo que entra en juego días o incluso semanas después de que ocurre el desastre. Ahí es cuando los consumidores generalmente se dan cuenta de que no tienen idea de cómo obtener los recursos financieros que necesitan. Pero a través del asesoramiento financiero de Project Porchlight, los consumidores pueden aprender a hablar el idioma de las solicitudes y apelaciones de ayuda.
Cuatro formas de ayudar a los clientes a preparar
Los desastres naturales son un momento de alto estrés, que generalmente se amplifica por el hecho de que todos luchan por encontrar soluciones. Por eso es fundamental que las compañías se preparen antes de que ocurra un desastre.
A continuación se presentan algunas formas sencillas en que las compañías pueden ayudar a sus clientes a preparar.
Educación: Ya sea un seminario sitio web, un email o una orientación para nuevos clientes, educar a los clientes sobre la preparación financiera para desastres naturales es fundamental. Algunos temas a discutir incluyen cobertura de seguro, almacenamiento de documentos financieros y registros de propiedad.
Caja de seguridad: puede ser una buena idea recomendar una caja de seguridad a los clientes. Es importante tener un lugar seguro para almacenar copias impresas de documentos importantes, como certificados de nacimiento y pasaportes. Además, aumenta la probabilidad de que los documentos sobrevivan si algo le sucede a la casa del cliente.
Fondo de emergencia: Suena simple, pero los fondos de emergencia a menudo son la diferencia entre la lucha financiera a largo plazo y los repuntes rápidos luego de desastres naturales. Los clientes que tienen un fondo de emergencia (de cualquier tamaño) se beneficiarán de la tranquilidad luego de un desastre.
Recursos: Es importante cerciorar de que los clientes sepan qué pasos tomar luego de un desastre natural, y la mejor manera de cerciorar de que eso suceda es proporcionar recursos antes de que ocurra un desastre. Project Porchlight puede servir como una herramienta regular en la caja de herramientas que ofrece a los clientes como parte de sus esfuerzos de preparación y recuperación.
Para obtener más información sobre Project Porchlight , visite MoneyManagement.org\/Porchlight.
