Los beneficios de SNAP podrían agotarse pronto: cómo las familias pueden gestionarse durante el cierre

Al momento de escribir esto, el cierre más reciente del gobierno federal de EE.UU. está en su tercera semana. Aunque algunos servicios continúan a pesar del cierre, los programas financiados por el gobierno federal están comenzando a sentir los efectos, incluidos los programas que mantienen alimentadas a muchas familias estadounidenses.

El 10 de octubre, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) alertó a las agencias estatales que si el cierre no termina pronto, no habrá fondos suficientes para cubrir los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para los 42 millones de estadounidenses que dependen del programa a partir de noviembre.

Como individuo que depende de programas como SNAP, es posible que no pueda romper un estancamiento en el Congreso, pero hay cosas que puede hacer para asegurar mejor el bienestar suyo y de su familia durante un cierre prolongado.

Conozca los detalles de su programa 

Si se verá afectado o no puede depender de algo tan simple como cuándo recibe sus fondos cada mes. Conocer el cronograma de su estado le ayuda a ver si los próximos pagos pueden estar en peligro.

Mientras tanto, esté atento a cualquier anuncio estatal, incluyendo si tienen fondos de contingencia o planes de respaldo para mantener los beneficios funcionando más tiempo que el presupuesto del gobierno federal. 

Maximice sus recursos antes de que se vea afectado

El mejor momento para actuar es antes de que se corte la financiación y usted se encuentre en apuros. Vea qué puede hacer para aprovechar lo que ya tiene:

• Comience a planificar ideas de comidas más económicas (frijoles, arroz, huevos, productos de temporada).  
• Comience a buscar activamente cupones, programas de descuento o ventas en la tienda.   
• Congele o preserve las porciones adicionales para reducir el deterioro y evitar el desperdicio.

Acceda a los recursos comunitarios

Obtenga apoyo de bancos de alimentos locales, despensas, comedores de la comunidad o programas de comidas de la comunidad. A menudo son gestionadas por organizaciones sin fines de lucro o grupos religiosos y pueden seguir operando incluso cuando la financiación federal está detenida. Feeding America, los bancos de alimentos locales y otros proveedores de alimentos de emergencia a menudo intensifican sus esfuerzos durante las crisis. 

Utilice los programas de comidas escolares si están disponibles. Averigüe si la escuela de su hijo oferta desayunos/almuerzos escolares subsidiados o gratuitos. 

Conéctese con vecinos o grupos de la comunidad. A veces, la ayuda mutua local (compartir alimentos, jardines de la comunidad, compras al por mayor) puede mitigar la escasez.

Póngase en contacto con las oficinas del gobierno local o estatal. Incluso en un cierre, algunas oficinas estatales o del condado pueden seguir operando o tener fondos de emergencia bajo sus presupuestos que pueden amortiguar las brechas federales. 

Abogue y ejerza presión

Como individuo, puede tener dificultades para poner fin al cierre, pero como una de las muchas personas afectadas negativamente por la falta de un presupuesto federal, puede ayudar a impulsar la acción hacia adelante. Considere ponerse en contacto con sus representantes electos. Hágales saber cómo el cierre le está afectando a usted y a otras personas que conoce.   

Sin embargo, no tiene que hacerlo solo. También puede colaborar con grupos de defensa locales. En muchos lugares, las organizaciones contra el hambre, las coaliciones de la comunidad o los grupos basados en la fe pueden amplificar las voces, coordinar el alivio y presionar para restaurar los fondos.

Prepárese para los peores escenarios

Si bien la mayoría de los cierres del gobierno se resuelven en unos pocos días, este ya ha durado casi tres semanas, así que no hay forma de saber cuándo terminará. Si se le niega el acceso a beneficios importantes durante mucho tiempo, es posible que deba tomar algunas decisiones difíciles. Pensar en esa posibilidad y elaborar un plan ahora puede ayudar a que esos posibles sacrificios sean más fáciles de manejar.

• Mantenga una pequeña reserva de alimentos de emergencia si es posible. Incluso unos pocos alimentos básicos no perecederos (frijoles, arroz, verduras enlatadas, mantequilla de maní, avena) pueden proporcionar días de reserva.
• Revisión su presupuesto y sus deudas. Si los gastos son ajustados, vea dónde puede recortar o aplazar los costos no esenciales. Esto puede significar tener una conversación difícil con sus acreedores o su arrendador.
• Considere su situación de crédito. Si necesita gastar dinero que no tiene, ¿cuál es la mejor y más segura opción disponible? ¿Puede usted usar una tarjeta de crédito? ¿Necesitará utilizar un préstamo rápido en efectivo? ¿Cuál es su plan para manejar esa deuda una vez que se restablezcan sus beneficios?
• Tenga planes de respaldo para lo esencial más allá de los alimentos. Si el cierre afecta otros apoyos (cuidado de niños, servicios públicos, transporte), identifique organizaciones benéficas locales, grupos religiosos o fondos de ayuda estatales que puedan asistir.

Quedar excluido de programas esenciales como SNAP da miedo pensarlo, pero es mejor considerarlo antes de que se agote la financiación. Si necesita ayuda para la revisión de su presupuesto y ver dónde hacer recortes durante un período de escasez, MMI ofrece asesoramiento presupuestario gratuito las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en línea y por teléfono.