No puedes permitirte ahorrar dinero solo cuando te conviene

Ahorrar dinero es engorroso. A juzgar por los números, eso nunca fue más cierto. Los consumidores en los Estados Unidos no ahorran dinero. Sabemos que tenemos que hacerlo. Ojalá lo hiciéramos. Solíamos hacerlo. Pero ahora no lo hacemos.

Nadie está muy seguro de por qué es así. Escribiendo para The Atlantic, el reportero Derek Thompson sugiere cinco posibles razones por las que la tasa de ahorro de los hogares estadounidenses se desplomó en los últimos 30 años, un periodo en el que el 90 por ciento inferior de los hogares pasó de ahorrar el 10 por ciento de sus ingresos a ahorrar un -10 por ciento (sí, un 10 por ciento negativo ):

• Los estadounidenses dejaron de ahorrar porque sus ingresos dejaron de crecer
• Los pobres y la clase media invierten todo su dinero disponible en la compra de casas (endeudar)
• Ciertas políticas estadounidenses, en individua las que nos permiten pedir préstamos con nuestros fondos de jubilación como garantía, hacen que sea fácil no ahorrar dinero.
• Los consumidores estadounidenses tienen una inclinación comprobada por el consumo conspicuo; es decir, realizar compras que reflejen un nivel de riqueza que no necesariamente tengamos
• El aumento de la desigualdad de ingresos estimuló una cultura de gasto poco saludable (p. ej. "mantener al día con los Jones")

Todas estas teorías ofrecen una idea de los factores económicos y culturales que nos llevaron a donde estamos hoy. Pero ninguna de estas teorías, y ninguna de las pruebas verificables detrás de estas teorías, es una excusa adecuada.

La importancia de un ahorro adecuado

Es cierto que para la mayoría de los estadounidenses ahorrar dinero es difícil. Pero también es cierto que ahorrar dinero es enormemente importante para tu bienestar general.

Según una encuesta realizada por la Junta de la Reservación Federal, casi la mitad de todos los consumidores estadounidenses (47 por ciento) no tienen los fondos disponibles necesarios para cubrir una emergencia de $400. $ 400 no es una cantidad insignificante de dinero, pero a medida que avanzan los contratiempos financieros, está en el extremo inferior del espectro. Sin un colchón de ahorros, las pequeñas emergencias se convierten en grandes emergencias y las grandes emergencias se vuelven financieramente paralizantes.

Es por esto que no puedes permitirte el lujo de esperar a que algo cambie antes de comenzar a ahorrar dinero. Es posible que tengas un millón de buenas razones por las que no estás ahorrando dinero en este momento, pero el hecho es que todavía necesitas ahorrar dinero.

Ahorrar dentro de tus limitaciones

Sí, sería mucho más fácil ahorrar dinero si tuvieras más ingresos. Pero eso no significa que no sea posible ahorrar dinero con los ingresos que tienes actualmente. Simplemente significa que debes reservar algo de espacio en tu cotización actual para ahorros de rutina. Algunas ideas:

• Deposite fondos directamente de su cheque de pago en una cuenta de ahorros.
• Haga un inventario de sus diversos gastos mensuales para detectar cualquier gasto innecesario y luego destine esos fondos al ahorro.
• Reste un lujo al mes (salir a cenar, ir al cine, etc.) y ponga ese dinero en ahorros. Cambie a un lujo diferente el próximo mes.
• Venda artículos no deseados o innecesarios y ahorre ese dinero.

Ahorrar dinero con una cotización limitada puede ser doloroso. Significa renunciar a muchas cosas que disfrutas. Pero es mucho menos doloroso a largo plazo que tratar de navegar una emergencia repentina sin ahorros.