La felicidad es cómo la gastas

Oh, el dinero, nuestro eterno amigo y enemigo. Parece traernos felicidad y dolor en igual medida. Trabajamos duro para crearlo, conservarlo y cultivarlo, pero ¿con qué fin? ¿El dinero hace que tu vida sea “buena”?

Por supuesto, no hay una respuesta universal para eso, pero sí conocemos dos verdades generales: necesitamos dinero para sentirnos seguros y las personas con más dinero a menudo dicen ser más felices. El truco, sin embargo, no es sólo tener dinero, sino saber qué hacer con él.

El dinero en sí no hace mucho por ti. Un dólar en tu bolsillo es solo un pedazo de papel. Su valor es su potencial: lo que haces con él marca la diferencia.

En un estudio titulado Si el dinero no te hace feliz, entonces probablemente no lo estés gastando bien, un grupo de investigadores de Harvard se propuso comprender la forma óptima de convertir el dinero en felicidad. Si se asume que el dinero tiene el potencial de hacernos felices, ¿por qué las personas con más dinero no son automáticamente más felices? Del estudio:

Las personas ricas no solo tienen mejores juguetes; Tienen una mejor nutrición y una mejor atención médica, más tiempo libre y un trabajo más significativo, más de casi todos los ingredientes de la receta para una vida feliz. Y, sin embargo, no son mucho más felices que aquellos que tienen menos. Si el dinero puede comprar la felicidad, ¿por qué no?

La respuesta, como sugiere el título, es que la forma en que gastas tu dinero marca la diferencia en lo que respecta a la felicidad. Entonces, ¿cómo deberías gastar tu dinero? Los investigadores de Harvard crearon ocho principios, basados en la evidencia que acumularon. ¿Son estos principios verdaderos para usted? ¿Sería más feliz si gastara su dinero de acuerdo con estas pautas?

Invierte más en experiencias que en posesiones

En general, la mayoría de las personas tienden a definir no por lo que poseen, sino por lo que hicieron, dónde fueron, lo que vieron y experimentado.

Las experiencias tienen dos beneficios sobre las posesiones materiales. Primero, las nuevas experiencias tienden a envolver todo nuestro enfoque: nuestras mentes están atentas a dónde estamos y qué estamos haciendo. Los estudios demostraron que somos más felices cuando nos enfocamos en lo que estamos haciendo; Las mentes errantes son mentes infelices. En segundo lugar, las experiencias se quedan con nosotros. Nuestras mentes vuelven a experiencias agradables con regularidad.

Las posesiones, por otro lado, se desvanecen a medida que nos adaptamos a ellas: nos acostumbramos a su presencia y rápidamente comenzamos a darlas por sentado.

Gasta dinero en los demás en lugar de en ti mismo

Los humanos son criaturas sociales. Fortalecer los lazos sociales a través de la entrega de regalos nos hace sentir bien porque sirve para estrechar y reforzar esos vínculos. Y donar a la caridad nos hace sentir mejor con nosotros mismos y nuestra conexión con diferentes grupos sociales.

Si ya tienes el hábito de dar, es muy probable que ya sepas lo positivo que se siente.

Muchos pequeños placeres pueden superar a menos grandes

Este es un concepto un poco más difícil de respaldar, pero esencialmente se reduce a la tasa de retorno de su inversión en felicidad. Comprar la casa de sus sueños puede ser una de las inversiones más felices que puede hacer, pero el costo también es extremadamente alto. Llevar a su familia al parque un domingo soleado no le dará la misma felicidad, pero el costo es significativamente menor (¡casi gratis!).

Los pequeños placeres muy a menudo te dan una mejor tasa de retorno cuando se trata de felicidad. Eso no quiere decir que no deba invertir en compras más grandes; solo que no debes ignorar el valor de los pequeños placeres.

Evite las garantías extendidas y otras formas de seguros demasiado caras

Aquí hay otro principio un poco inesperado. El seguro opcional, como una garantía extendida, es una compra emocional. Los compra por miedo, pero rara vez por miedo a la catástrofe y, con mayor frecuencia, por miedo al arrepentimiento futuro. Tienes miedo de arrepentirte de no obtener la garantía. Pero la garantía no te hace más feliz o más seguro porque ya eres más capaz de lidiar con lo inesperado de lo que te percibes.

En pocas palabras: las garantías extendidas cuestan dinero y no lo hacen más feliz. Así que es mejor evitarlos.

Compra ahora, disfruta después

Anticipar una experiencia a veces es mejor que la experiencia misma. Entonces tiene sentido que puedas maximizar la felicidad de una compra simplemente esperando. De esta manera obtienes la felicidad de la experiencia y la felicidad de anticipar la experiencia. ¡Doble felicidad!

Piensa en lo que no estás pensando

Tendemos a idealizar. Sucede mucho. El problema es que ciertas compras no terminan brindando la felicidad que imaginamos porque no consideramos los pequeños detalles y circunstancias que rodean esa compra.

Cuanto más exactamente comprendas lo que estás comprando, menos sorpresas desagradables tendrás y más acabarás disfrutando de tu compra.

Tenga cuidado con la comparación de compras

La comparación de compras es buena, especialmente si su principal preocupación es encontrar la mejor oferta. El problema es que la mejor oferta no siempre te hace más feliz. Al comparar compras, es importante que permanezca enfocado en las cualidades y atributos que son más importantes para usted. Si un automóvil es más barato con un motor más poderoso y mejores altavoces, eso puede sonar atractivo, hasta que recuerde que las dos cosas que realmente necesitaba, espacio y economía de combustible, faltan por completo. No se deje atrapar por comparaciones sin sentido, apegar a lo que importa.

Si funciona para todos los demás, probablemente funcionará para ti

Finalmente, cuando se trata de felicidad, todos somos diferentes, pero no tan diferentes. Es más probable que disfrutes de un restaurante o una película con una calificación alta que de uno mal calificado. Presta atención a lo que otras personas tienen que decir. Luego de todo, solo tienes una cantidad limitada de dinero para gastar en tu felicidad, a veces vale la pena jugar con las probabilidades.

Tu felicidad es única. Independientemente de si todos estos principios se aplican a usted o no, es importante dedicar algún tiempo a pensar en su relación con el dinero. Puede que tener más dinero te haga más feliz, pero si no sabes cómo ser feliz, entonces no importa realmente cuánto dinero tengas.

Artículo actualizado en septiembre de 2020