Cómo Dollar For ayuda a las personas a reducir sus deudas médicas

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• Invitado: Jared Walker
• Presentador: Adam Walker
• Fecha de publicación: 21 de marzo de 2023

Resúmenes

1:47 | Jared habla sobre los desafíos médicos y financieros personales que lo llevaron a crear Dollar For.

4:58 | Jared habla sobre el TikTok viral que llevó a Dollar For y la deuda médica al centro de atención nacional.

8:42 | Jared explica cómo funciona la atención caritativa y quién es elegible.

10:34 | Jared comparte sus mejores consejos para superar grandes facturas médicas.

Transcripción del episodio

Nota: Las transcripciones son generadas por máquinas y pueden contener errores.

Adán Walker: Deuda. Todos oímos hablar de él, la mayoría de nosotros lo tenemos. La deuda es una realidad casi inevitable de la vida. Pero, ¿qué sucede cuando comienza a consumir vida?

Los expertos de Money Management International creen que los desafíos financieros no deben enfrentar solos. En este podcast, escuchamos historias de personas cuyas vidas cambiaron por el papel de MMI como su entrenador más duro y su animadora más ruidosa.

Sus historias son únicas, personales e inspiradoras. Así que estén atentos porque estamos compartiendo la larga historia corta de cada invitado.

Jared Walker cree que una emergencia médica no debe ir seguida de una emergencia financiera. Luego de ver a su familia pasar por una crisis médica, Jared fundó Dollar For, una organización nacional sin fines de lucro que aplasta las facturas médicas empoderando a los pacientes y abogando en su nombre. Aquí hoy para compartir más sobre Dollar For y mostrarnos sobre la atención caritativa, la deuda médica y cómo puede superar las costosas facturas del hospital, está Jared Walker.

Jared, bienvenido al programa.

Jared Walker: Oye, oye, gracias por invitarme, lo aprecio.

Adam Walker: Estoy emocionado de hablar contigo sobre esto porque no voy a mentir, tuve nuestra parte de facturas médicas familiares durante los últimos años y siento que hay mucho que puedo aprender en esta área. Entonces este será un gran espectáculo.

Comencemos, cuéntame un poco más sobre tu historia y cómo fundaste y por qué fundaste Dollar For.

Jared Walker: Entonces, sí, comencé Dollar For ... Te llevo de vuelta a 2012, mi esposa y yo estábamos sentados en casa. Recibió una llamada telefónica, su tía falleció de cáncer, y luego, unos minutos después, recibí una llamada telefónica. Mi prima entró en trabajo de parto siete semanas antes de tiempo, el bebé necesitaba una cirugía cardíaca para vivir. Así que nuestras dos familias, a la misma hora, a la misma hora, se vieron afectadas por crisis médicas. Y recordación hablar con mi madre y, ya sabes, ella decía, no sé cómo, ya sabes, vamos a pagar por ello. Y esa fue la, esa fue la conversación. Y en las circunstancias de mi familia, como todo, todo funcionó, ya sabes, y recordación estar muy frustrado. Esa, esa era la conversación que estábamos teniendo. En lugar de centrar en la salud o, ya sabes, fue como, cómo, cómo pagamos, por esto que sucedió, que teníamos, ya sabes, no esperábamos en absoluto. Y quería ayudar a las personas en esa situación, ya sabes, ¿cómo podemos aliviar la carga financiera que proviene de una crisis médica?

De hecho, fundé Dollar For Portland. Crecí en Portland, Oregón, y la idea era financiar colectivamente para ayudar a las personas a pagar facturas médicas. Y comencé, ya sabes, a lanzar estas pequeñas campañas, logrando que la gente se registrara para hacer pequeñas donaciones mensuales recurrentes. Y cada mes juntaríamos el dinero y pagaríamos las facturas médicas de la gente de nuestra comunidad. Así que fue muy de base, y pasaron algunos años y yo estaba haciendo este trabajo y era como una cosa secundaria y ya sabes, divirtiéndome tratando de, tratando de hacer crecer esta organización. Y me encontré con este abogado y me preguntó: Oye, ¿alguna vez leíste el 501r y sabes sobre la atención caritativa y la asistencia financiera?

Y estoy sentado allí como, no tengo idea de lo que estás hablando. Y fue entonces cuando me dijo, ya sabes, hay una ley federal. Cuando está en vigor con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, si se encuentra dentro de un cierto rango de ingresos, los hospitales tienen que renunciar a sus facturas médicas. Y existen, ya sabes, todos los diferentes criterios que los hospitales establecen, pero la ley es que, ya sabes, tienes que tener estas políticas para mantener tu estatus de organización sin fines de lucro y demostrar que estás brindando beneficios comunitarios a tu comunidad como hospital porque obtienen todos estos beneficios como exentos de impuestos.

Entonces, existen estos programas y me sentí como un tonto porque estuvo pagando las facturas médicas de todas estas familias de bajos ingresos en Portland, que calificaron para recibir atención gratis o reducida si lo supiera. Entonces, así es como, como la historia de origen de Dollar For y luego rápidamente lo trasladé directamente a la defensa del paciente, ya sabes, profundizando en estas políticas, completando el papeleo, abogando por los pacientes. Y en los primeros meses recibí un millón de dólares en facturas médicas para desaparecer para la gente en el área metropolitana de Portland, y pensé, está bien, esto es como, esto funciona. Es real. ¿Por qué nadie lo sabe? Entonces, ahí es donde estaba gritando a los cuatro vientos tratando de averiguar, ya sabes, ¿por qué, por qué nadie habla de esto? Así que entré en TikTok, hice un video de 60 segundos que le decía a la gente qué era Charity Care, y explotó. Y aquí estamos hoy. Así que esa es, esa es más o menos la historia.

Adán Walker: Bueno, cuando dices que el video de TikTok explotó, quiero, como, ¿qué es eso, qué, qué, cuáles son los números para eso? ¿Cuántas vistas tienes? Tengo que saberlo.

Jared Walker: Entonces, es gracioso, quiero decir, probablemente tengamos como 30, 40 millones de visitas, pero debido a, ya sabes, publicarlo en TikTok y luego obtiene un millón de visitas y yo digo, ¿qué diablos? Luego, TikTok lo retira por violar, ya sabes, los términos de servicio, y luego se vuelve a publicar, y luego se vuelve a publicar, cuando vuelvo a publicar, obtiene otro, ya sabes, un millón y medio de visitas y luego alguien lo publica en Twitter. Obtiene 10, más de 10 millones de visitas en Twitter. Quiero decir, fue como, hubo algunas semanas en las que fue una locura. Quiero decir, todos, ya sabes, estuvimos en, NPR, Upworthy, Buzzfeed, como cada uno de esos hilos virales, estaban publicando este video y simplemente mostró, como, demostró que nadie lo sabe.

Adán Walker: Sí.

Jared Walker: Fue la primera vez que alguien oyó hablar de ello. Quiero decir, fue como si todo Internet dijera, espera un minuto, ¿qué acaba de pasar?, y fue justo en medio del Covid. Entonces, es como si todos sintieran que estaban en medio de una crisis médica durante ese tiempo, y fue como una especie de tormenta perfecta.

Adán Walker: Muy bien. Y entonces, entonces, quiero decir, mientras hablamos de eso, danos el resumen de ese video. ¿Como qué explotó? ¡Qué, qué, como, cuéntanos! ¿Qué, qué no sabemos?

Jared Walker: Sí. Sí. Entonces, ya sabes, es gracioso, nunca tuve una cuenta de TikTok. Mi hermana pequeña seguía diciéndome: "Oh, tienes que entrar a TikTok y contarle a la gente sobre Dollar For".

Adán Walker: Sí. Sí.

Jared Walker: Y estoy pensando, Dios mío, no quiero tener que seguir el ritmo de estos jóvenes en las redes sociales, es demasiado difícil. Y algunos, estoy, descargo la aplicación, me estoy desplazando y veo este video que fue, y estoy seguro que lo vieron, todos, es, ¿qué pieza de información que aprendieron se siente ilegal saber?

Adán Walker: Sí.

Jared Walker: Y yo, veo ese video y pienso, tengo la respuesta, como, tengo esto, ya sabes, puedo hacer este video. Así que hago mi primer video de TikTok y lo publico. Así que realmente fue simplemente, la mayoría de los hospitales en Estados Unidos son sin fines de lucro, más del 65%. Para que puedan mantener su estatus de organización sin fines de lucro, deben tener leyes de atención caritativa. Y lo que eso significa es que si se encuentra dentro de un cierto rango de ingresos, los hospitales renunciarán a sus facturas médicas. Así que yo, yo, en el video, detengo un hospital. Encuentro su política de asistencia financiera, le muestro a la gente cómo buscarla. Y porque ya sabes, no está en la página de inicio de estos hospitales, eso es seguro.

Entonces, ya sabes, está oculto. Entonces, ya sabe, muéstreles cómo encontrarlo y luego, revise la política, dígales qué buscar y luego cuál es el umbral de ingresos y si está dentro de este rango de ingresos, puede completar esta solicitud y enviarla. Y luego, sabes, estoy pensando que tal vez 50 personas vean este, este video. Así que por supuesto digo, Hey, si necesitas ayuda, envíame un DM. Puedo ayudarte. Lo que finalmente resulta contraproducente.

Adam Walker: ¡Oh, no!

Jared Walker: Entonces, como decenas de miles de mensajes más tarde, ya sabes, de todas las plataformas, ya sabes, personas pidiendo ayuda. Y de la noche a la mañana yo era un tipo en el noroeste del Pacífico que estaba tratando de ayudar a las personas con las facturas médicas, a una organización nacional sobre accidentes y tratando de descubrir cómo, cómo evaluar a todas estas personas.

Adán Walker: Uau.

Jared Walker: Lo cual fue una experiencia, entonces.

Adán Walker: Entonces, en su mayoría, respondió a mi siguiente pregunta, que era como, ¿cómo influye la atención caritativa en los sistemas financieros de atención médica?, pero, tengo curiosidad, mencionó como, como si las personas cumplen con un cierto umbral. ¿Puede darnos una idea de a qué tiende ese umbral, cuál es el ingreso familiar promedio o como, simplemente, algún concepto de lo que se ve?

Jared Walker: Sí, entonces el promedio en los EE. UU. sería aproximadamente el 250% de las pautas federales de pobreza. Entonces, ¿qué diablos significa eso? Si buscas el 250% de pobreza federal, lo más común es que la política promedio para un hospital en los Estados Unidos sea el 250% de las pautas federales de pobreza. Entonces, la mayoría de los hospitales dirían algo como que, si usted se encuentra en el 250% o menos del nivel de pobreza federal, condonaremos el 100% de sus facturas médicas. Y si su porcentaje oscila entre el 250% y el 300%, tenemos un descuento de escala móvil. Como usted sabe, en términos de números, el 250% para un solo hogar equivale aproximadamente a unos 34.000 dólares de ingresos brutos anuales. Si eres una familia de cuatro, eso es como $70,000 y depende de dónde vivas, porque estoy en el noroeste del Pacífico, en Oregon y Washington, cada hospital aquí renunciará al 100% de tus facturas médicas si estás en o por debajo del 300% de las pautas federales de pobreza. Entonces, si su familia es de cuatro, pueden tener un ingreso anual bruto de $76,000.

Y ya sabes, se reduce el costo de vida. Y es molesto, porque nada de esto está estandarizado. No hay policía de Charity Care, nadie lo está cuidando. Así que cada hospital tiene su propia política, su propia aplicación, su propia forma de hacer las cosas. Y vi hospitales, ya sabes, en Nueva York o Santo Francisco, los vi llegar hasta el 800% de las pautas federales de pobreza. Y luego, ya sabes, algunos hospitales en Georgia o, o donde, ya sabes, donde es como el 150% o lo que sea. Así que realmente depende del hospital y todo eso.

Adán Walker: Bien. Entonces, si hay un oyente en el programa, está lidiando con una deuda médica, ¿cómo le aconsejaría que comience a abordar sus facturas? Quiero decir, ¿cómo averiguarían, cómo averiguarían si califican? ¿Hay, ciertas cantidades en dólares, de las que hablamos hace un minuto, justo ahora? ¿Cómo harían para acceder a la financiación, como todo ese tipo de cosas?

Jared Walker: Sí. Entonces, número uno, diría: Oye, no hay vergüenza en esto, todos, ya sabes, hay tanta gente que evita la atención médica porque no puede pagarla. Hay tanta gente que siente vergüenza por, ya sabes, la deuda. Esta no es una deuda que la gente elija asumir. Esto es algo en lo que se produce una crisis médica y no hay que sentir vergüenza por aplicar estos servicios y, por eso existen. Y luego les diría que siempre pueden ir a dollarfor.org\/help.We tener una evaluación de elegibilidad que pueda decirle de inmediato para qué es elegible en su hospital. Y si quieres hacerlo tú mismo, busca en Google, nombre del hospital más asistencia financiera. Entonces, ya sabes, Legacy Health, asistencia financiera. Y luego, por lo general, el enlace principal será cuál es ese programa y desea encontrar, ya sabe, qué porcentaje de la pauta federal de pobreza en comparación con sus ingresos, ya sabe, y esas cosas.

Entonces esto es lo que hacemos como organización. Entonces, después de que tuvimos nuestra pequeña experiencia viral, la pregunta era, ¿cómo diablos examinamos a la gente para ver, ya sabes, porque tengo a toda esta gente diciendo, Oye, ¿puedes ayudarme? ¿Puedes ayudarme? Y ya sabes, la pregunta es, bueno, ¿calificas? ¿Cómo lo averiguamos? Entonces reunimos un grupo de voluntarios y capturamos los datos de la política de asistencia financiera de todos los hospitales del país. Entonces, miles y miles de hospitales leen las políticas, las colocan en una herramienta sitio web, donde un paciente puede ingresar el tamaño de su hogar, sus ingresos, a qué hospital pertenece, y les dirá inmediatamente para qué son elegibles de acuerdo con la política de su hospital. Luego, si son elegibles, se conectarán con un defensor del paciente, y completaremos toda la documentación, la enviaremos al hospital y abogaremos en su nombre hasta que se eximan las facturas.

Adán Walker: ¡Hombre, es decir, asombroso! ¡Eso es fantástico! ¡Uau! Entonces, está bien, ¿qué pasa si aplicar y son rechazados? Como, ¿hay, hay un recurso luego de eso?

Jared Walker: Sí. Puedes apelarlo. Por lo tanto, siempre puede apelar estas decisiones. Diré que los hospitales pueden cometer errores en esto. Y ya sabes, a veces le decimos a la gente, hay una carta de dificultades que puedes escribir, ya sabes, siempre incluye una carta de dificultades en tu solicitud. Hay tantos, quiero decir, miles de escenarios que nunca pensaste que estarías escribiendo, ya sabes, en esta carta de dificultades para este paciente. Oye, esto es lo que sucedió, ellos, ya sabes, eran un hogar de cuatro y luego alguien falleció en la familia. Así que ahora son un hogar de tres.

Y esta es, ya sabes, esta es la razón por la que, al tratar de explicar todas las cosas diferentes, ya sabes, hay tantos matices en estas cosas. Entonces, si te lo niegan, puedes apelar la decisión y escribir una carta de dificultades sobre eso, Oye, esta es la razón por la que, ya sabes, puede parecer que gano demasiado dinero, pero acabo de perder mi trabajo. O no puedo trabajar porque estoy pasando por quimioterapia, o, ya sabes, lo que sea. Así que-

Adán Walker: Bien. Bien.

Jared Walker: Eso es lo que hacemos. Y lo hacemos, tenemos plantillas de cartas que enviamos en nombre de los pacientes todo el tiempo. Entonces, sí, definitivamente atractivo. Siempre les digo, ya sabes, no lo hagas, no aceptes un no por respuesta. Solo sigue adelante.

Adam Walker: Y sigue apelando. Sí, quiero decir, tienes la oportunidad, ¿por qué no hacerlo? Entonces, en este programa, hablamos con clientes de MMI, quienes generalmente superaron una gran cantidad de deuda, deuda de consumo y médica a través de los programas de administración de deuda de MMI, es decir, ¿cómo puede el trabajo que hace en Dollar For ayudar a las personas junto con los servicios de asesoría crediticia que brinda MMI?

Jared Walker: Sí. Creo que, ya sabes, la deuda médica es una deuda muy común que tiene la gente, y muchas veces la gente no sabe cuáles son las mejores opciones. Y a veces, sí, es un plan de pago bajo y tratar de descubrir, ya sabes, cómo, ya sabes, formas creativas de superar eso. Y otras veces lo es, este hospital nunca le habló sobre la atención caritativa y podemos eliminar esta factura. Así que nos asociamos con MMI. Somos una organización a la que le encanta obtener referencias de otras organizaciones que, ya sabes, están ayudando a una población similar. Y si, si ese es usted, si está, ya sabe, luchando con las facturas del hospital, puede ir a dollarfor.org\/mmi. Nos asociamos para ayudar a las personas en esta situación. Va directamente a nuestro evaluador de elegibilidad, estará, ya sabes, conectado con un defensor del paciente y estaremos encantados de ayudar a cualquiera a través de estos, ya sabes, sistemas muy, muy complicados.

Adán Walker: Me encanta eso. Muy bien, así que la última pregunta y luego tal vez, tal vez una siga con algunos pensamientos finales. Entonces, aunque, ya sabes, la deuda del consumidor, la deuda médica, súper común, realmente no hablamos de eso. Me gusta, es un, hay mucho estigma a su alrededor, ¿verdad? Entonces, ¿cómo cree que el asesoramiento sobre deudas, las organizaciones sin fines de lucro y organizaciones como MMI ayudaron a romper ese estigma de deuda?

Jared Walker: Sí, quiero decir, solo que, ya sabes, como que mencioné eso un poco antes, como que, ya sabes, no hay, no hay vergüenza en esto. Como que, nadie elige tener cáncer y tener que ir a urgencias por, ya sabes, qué. Es como, estas son deudas que la gente asume y no es, ya sabes, como esta idea de, oh, ya sabes, son irresponsables, o cómo es como, siento que esas pueden, ya sabes, superar con bastante facilidad. Es decir, esto no le pasa a todo el mundo. Todo el mundo lo entiende. Porque todos contribuyeron a un GoFundMe para un colega de la familia. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Como la mayoría de las cuentas de GoFundMe, están relacionadas con facturas médicas. La gente lo entiende. Y creo que, ya sabes, no tiene nada que ver con que seas irresponsable o con que no hagas lo que se supone que debes hacer. Tiene todo que ver con que tenemos un sistema de salud quebrado.

Y ya lo sabéis, es lo que es. Y, y tienes que, tienes que encontrar defensores o tienes que defender. Aboga por ti mismo. Y es difícil. Y eso es algo que intentamos, ya sabes, queremos empoderar a los pacientes porque sí, haremos todo esto por ustedes. Completaremos el papeleo, haremos lo que sea. Pero a veces la gente dice: Oye, quiero, quiero encargarme de esto. Y tenemos, ya sabes, material educativo, videos, recursos, donde simplemente los guiamos a través de ese proceso. Y es realmente genial cuando hay gente que dice: "Oye, yo, ya sabes, vi tus videos, seguí los pasos y pude, ya sabes, conseguir que me eximieran de unos 50 000 dólares en facturas médicas". Ya sabes, es... es una... sí, es una historia que te hace sentir bien, seguro.

Adán Walker: Hombre, es tan inspirador el trabajo que estás haciendo. No puedo imaginar la cantidad de trabajo que se dedica a las personas a las que apoyas. Y, y yo, tengo que decir que, en nombre de ellos y como, aprecio mucho el trabajo que están haciendo. Es simplemente profundo y sorprendente. Jared

Jared Walker: Muchas gracias.

Adán Walker: Este es un gran- Hombre, nos encantaría tenerte de vuelta en el programa en algún momento, pero gracias por acompañarnos hoy.

Jared Walker: Absolutamente. Muchas gracias por invitarme. Lo aprecio.

Adam Walker: Gracias por escuchar este episodio de Long Story Short, presentado por Money Management International.

Para obtener más información sobre cómo MMI ayuda a personas de todos los ámbitos de la vida a desatascar y salir del círculo vicioso de la deuda a través de soluciones personalizadas que inspiran esperanza, visite moneymanagement.org. Este episodio fue producido por Edgewise.Media. Guión y producción de Clara Jennings, edición de Brandon Ellis y presentador del programa por mí, Adam Walker.

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