¿Son tus hijos máquinas de gastar?
El marketing dirigido a los niños es un gran negocio. Se estima que las compañías gastan actualmente más de 15 mil millones de dólares anuales en publicidad enfocada directamente al marketing dirigido a los niños. Según un estudio reciente de Harris Interactive y Kaboose.com, un popular sitio web para padres, se estima que los niños gastan un promedio de 164 mil millones de dólares al año. Además, se ofrecen 14.400 millones de dólares a los niños en edad escolar primaria para artículos discrecionales.
Si eso no es suficiente para que quieras gritar, considera la investigación expuesta en un documental de 2009, Consuming Kids. Según la película, el niño estadounidense promedio se encuentra con más de 3,000 mensajes comerciales en el transcurso de un día, lo que lo convierte en uno de los mayores influenciadores de las compras diarias. La película también señala que muchos niños de tan solo seis meses ya comenzaron el viaje del consumismo leal mientras ayudan a sus padres a elegir tazas para sorber y juguetes con sus personajes favoritos.
Para la mayoría de los padres, estas asombrosas cifras no son difíciles de creer. No somos ajenos a los pedidos habituales de comida rápida, dulces en la caja, los últimos juegos de video y ropa cara. La verdadera pregunta es si nos damos cuenta del impacto duradero que tiene el permitir que nuestros hijos estén expuestos a los vendedores y sean persuadidos por ellos. Como padres adultos con experiencia, entendemos lo difícil que es romper con los malos hábitos. Lo mismo ocurre con los adultos jóvenes cuando se ven obligados a aprender a ser financieramente independientes: es un duro despertar para muchos.
Es nuestra responsabilidad como padres evitar que nuestros hijos se conviertan en máquinas de gastar y, en última instancia, pongan en peligro su futuro financiero:
Aprende a decir "¡NO!" Recuerde las declaraciones probadas y verdaderas de sus padres: "el dinero no crece en los árboles" y "el dinero no compra la felicidad". Prepárate para "mami, pero por qué; ¿Todos los demás tienen uno?" Siga rápida y firmemente con "¡porque yo lo dije!", código para el final de la discusión.
Muéstreles el objetivo de la publicidad. Ayúdelos a comprender que el único propósito de un anuncio de producto es hacer que los consumidores piensen que necesitan la mercancía cuando claramente no es así. Este es un buen momento para hablar también sobre la importancia de conocer la diferencia entre necesidades y deseos.
Limite la exposición a los anuncios. Considere limitar la cantidad de tiempo de medios permitido (televisión, computadora, juegos de video). Distráigalos con actividades más útiles como plantar un jardín o construir una casa para pájaros.
Establece algunos límites. Insista en que un porcentaje de todos los obsequios monetarios, dinero ganado o asignación se deposite en una cuenta de ahorros o inversión. Explique la belleza del interés compuesto. Busquen ideas de inversión juntos y ayúdenlos a mantener motivados para ver crecer su dinero.
