¿Qué significa si vivo en un estado de propiedad comunitaria?

La siguiente información se presenta únicamente con fines informativos y no debe considerarse asesoramiento legal.

La mayoría de los estados son "estados de derecho consuetudinario", lo que significa que las parejas casadas pueden compartir muchos aspectos de sus vidas, pero su propiedad es de propiedad individual a menos que ambos nombres estén en un contrato. Las cosas funcionan de manera diferente en los estados de propiedad comunitaria, donde los activos y pasivos que cualquiera de las personas adquiere durante el matrimonio se convierten en propiedad conjunta de ambos cónyuges. En otras palabras, "lo que es mío es tuyo" se aplica legalmente a todo tipo de ingresos y deudas.

Generalmente, las leyes de propiedad comunitaria se vuelven importantes durante un divorcio y para fines de planeación patrimonial. Pueden afectar la forma en que un juez dividirá la propiedad que se adquirió desde que se casó. O qué propiedad puede transmitir en su testamento.

¿Qué estados tienen leyes de propiedad comunitaria?

Hay nueve estados de propiedad comunitaria: Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin.

Además, las parejas en Alaska pueden optar por usar las leyes de propiedad comunitaria, mientras que las de Dakota del Sur y Tennessee pueden crear un fideicomiso y mover activos al fideicomiso si desean que sean de propiedad conjunta.

¿Qué cuenta como propiedad comunitaria?

Si su residencia principal se encuentra en uno de esos estados, la mayoría de los activos adquiridos por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio se tratan como bienes gananciales. La propiedad puede referir a posesiones físicas y activos intangibles, que incluyen:

• Propiedad
• Vehículos
• Muebles
• Ahorros
• Inversiones
• Pensiones
• Compañías
• Patentes
• Deudas

En esencia, el estado ve su unidad matrimonial como una sola entidad, un poco como una sociedad comercial. Por ejemplo, cualquier salario que gane es propiedad suya y de su cónyuge por igual, incluso si el dinero va a una cuenta que solo tiene su nombre (en lugar de una cuenta conjunta).

Del mismo modo, ambos cónyuges tienen las deudas contraídas por cualquiera de los cónyuges, incluso si solo uno de ellos aplicar el préstamo o usa una tarjeta de crédito. Sin embargo, puede haber algunas excepciones si la deuda no se asume con un propósito que beneficie a ambos cónyuges de alguna manera.

Cuando una pareja casada se muda a un estado de propiedad comunitaria, la propiedad que adquirieron desde que se casaron pero antes de la mudanza puede llamar propiedad cuasi-comunitaria o propiedad similar a la comunidad. Aunque puede ser propiedad separada cuando se adquirió, aún podría ser tratada como propiedad comunitaria por el estado donde viven ahora.

Excepciones a la comunidad de bienes

Incluso si vive en un estado de propiedad comunitaria, aún puede conservar parte de su propiedad como propiedad separada, lo que significa que usted es el único propietario.

La propiedad separada generalmente incluye todo lo que poseía antes de casar, junto con los obsequios y la herencia que solo se le entregan durante el matrimonio. También puede incluir deudas que asumió antes del matrimonio, como préstamos estudiantiles.

Cuando compra algo con su propiedad separada, la distinción también puede trasladar. Por ejemplo, si emplea ahorros de propiedad separados para comprar una propiedad de alquiler o una herencia para comprar un vehículo, también pueden seguir siendo propiedad separada.

A veces, la propiedad separada se mezcla con la propiedad comunitaria, lo que se conoce como mezcla. Por ejemplo, puede heredar dinero (propiedad separada), pero luego depositarlo en una cuenta conjunta donde se convierte en propiedad comunitaria. O bien, podría tener una cuenta de jubilación que tenga un saldo cuando esté casado (propiedad separada), pero luego contribuir a ella luego de su matrimonio con ingresos que sean propiedad comunitaria.

Es posible que pueda separar la propiedad mezclada más adelante. Durante un divorcio, puede contratar a un asesor financiero para determinar cuánto del saldo de una cuenta de jubilación se debe a la propiedad separada versus la ganancial, por ejemplo. Sin embargo, también hay ocasiones en que los fondos se mezclan tanto que toda la cuenta o propiedad se convierte en propiedad comunitaria.

Durante un divorcio, los bienes comunitarios pueden dividir 50-50 entre ambas partes. Sin embargo, si pueden llegar a un acuerdo sobre una división equitativa, no necesariamente necesitarán dividir todos los bienes comunitarios por la mitad. Por ejemplo, en lugar de tener que lidiar con las consecuencias fiscales de retirar dinero de un 401(k) de manera anticipada, tal vez usted pueda conservar todos los fondos del 401(k) y su ex cónyuge pueda conservar la casa.

Bienes gananciales e impuestos

Además del divorcio y la planeación patrimonial, las leyes de propiedad comunitaria también pueden afectar su declaración de impuestos anual si emplea el estado de declaración de impuestos casado que presenta una declaración por separado.

Debido a que posee la mitad de la propiedad comunitaria, junto con su propiedad separada, tendrá que incluir todos esos ingresos en su declaración de impuestos. También recibirá la mitad de las deducciones y créditos fiscales para determinar cuánto debe o qué tan grande será el reembolso que recibirá.

Deberá seguir las reglas incluso si está separado pero aún está legalmente casado y al menos una persona vive en un estado de propiedad comunitaria. Como resultado, es posible que deba sumar o restar ingresos de su declaración de impuestos, o incluso si no comparte dinero con la otra persona. Pero también hay excepciones, como cuando no vivieron juntos durante todo el año y no transfirieron la propiedad comunitaria entre ellos.

Proteger de futuros conflictos

Si le preocupa que la propiedad comunitaria se convierta en un problema luego de casar, podría redactar y firmar un acuerdo prenupcial que anule las leyes de propiedad comunitaria predeterminadas del estado.

Por ejemplo, el acuerdo prenupcial puede indicar explícitamente que las ganancias, los activos y las deudas de ambas partes siguen siendo propiedad separada. O podría ser más explícito sobre una situación particular, como designar el negocio y los ingresos comerciales de una persona como propiedad separada, pero permitir que todo lo demás se convierta en propiedad comunitaria.

Si ya está casado, también puede redactar y firmar un acuerdo postnupcial que cubra muchas de las mismas cosas. Estos pueden ser particularmente útiles si se casa en un estado de derecho consuetudinario y se muda a un estado de propiedad comunitaria. Tanto con los acuerdos pre como postnupciales, las leyes estatales pueden limitar lo que puede incluir, y querrá trabajar con un abogado que esté familiarizado con las leyes específicas del estado.

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