¿El poder notarial lo hace a usted responsable de las deudas de otra persona?
La siguiente información se proporciona únicamente con fines informativos y no debe considerarse asesoramiento legal.
Un poder notarial (POA) firmado le otorga la capacidad de gestionar los asuntos financieros y legales de un ser querido o amigo de confianza. Puede ser especialmente útil si usted tiene un familiar que ya no puede manejar sus propios asuntos y ha sido elegido para ayudarle a tomar decisiones y manejar los asuntos cotidianos.
Pero, ¿cuáles son sus responsabilidades como poder? Y si usted está actuando como apoderado para alguien que no puede hacer pagos de deudas u otras facturas, ¿debe hacer esos pagos personalmente?
El poder notarial no le convierte en titular de la cuenta
Una lectora, que actuaba como poder de su madre, fue informada por unos cobradores de deudas que si la madre no podía realizar los pagos, entonces ella, como poder, tendría que hacerlo. Ella entonces nos preguntó: "¿Eso es cierto?"
Lo primero es lo primero: si no aparece su nombre en ninguna de las cuentas en cuestión, es muy probable que no sea usted personalmente responsable de pagarlas. Si usted es cofirmante, entonces sí, sería responsable, pero eso no tiene nada que ver con ser un poder notarial. Entonces, si está actuando únicamente como poder de alguien, sus deudas son su preocupación (porque necesita decidir cómo se manejan), pero no son su responsabilidad personal de pagar.
El poder notarial le otorga el derecho a tomar decisiones financieras
Aunque no tiene que pagar las facturas del mandante de su propio bolsillo, sí tiene algunas responsabilidades financieras importantes. A través del poder, usted actúa como agente y fiduciario del mandante. Ese rol le hace responsable de administrar adecuadamente su dinero, activos y deudas. Y eso incluye decisiones sobre cómo manejar sus deudas.
Sus decisiones tendrán un impacto en la vida del mandante, por lo que es importante que las comprenda y actúe de manera apropiada.
Deberes básicos de un apoderado legal
Según las pautas creadas por la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, un apoderado (que es en lo que usted se convierte después de que se firma el poder notarial) tiene cuatro deberes básicos. Deben:
- Actuar en el mejor interés del mandante;
- Gestionar cuidadosamente el dinero y la propiedad del mandante;
- Mantener el dinero y la propiedad del mandante separados de los suyos; y
- Mantener buenos registros de todas las transacciones realizadas en nombre del mandante.
Entonces, si el mandante tiene deudas impagas, ¿qué es lo mejor para su interés?
Si tienen los fondos necesarios para pagar estas deudas sin causar una carga financiera indebida o potencialmente ponerse en riesgo, entonces usar esos fondos para pagar las deudas es probablemente la manera más rápida y fácil de resolver el problema.
Pero, ¿y si no tienen el dinero?
Consecuencias de elegir no pagar una deuda
Si simplemente deja de efectuar pagos y cesa las comunicaciones con un acreedor, debe esperar lo siguiente:
- Las cuentas se volverán morosas
- Las cuentas eventualmente se darán por incobrables
- Las cuentas canceladas pueden venderse a un cobrador de deudas externo
- Es probable que los cobradores de deudas intenten contactar a la parte responsable (el mandante) por correo y teléfono
- El puntaje crediticio del titular de la cuenta probablemente disminuirá debido a la morosidad y a los cargos
- Los cobradores pueden emprender acción legal y demandar al titular de la cuenta por deuda en incumplimiento
- El titular de la cuenta puede tener un embargo sobre sus ganancias futuras
Como apoderado, se le asigna la tarea de la comprensión de las consecuencias y elegir el camino que tenga más sentido para el mandante. Para un padre anciano, por ejemplo, la amenaza de un puntaje crediticio deficiente o un posible embargo puede no significar tanto. De hecho, algunos mandantes mayores pueden incluso ser lo que se llama "inembargables", en cuyo caso no es de su interés realizar pagos.
Y para usted, nuevamente, el poder no lo vincula a las deudas del mandante. Si usted no sería legalmente responsable sin el poder, casi con certeza no lo será con él.
En última instancia, si la disputa involucra una cantidad considerable de dinero, podría ser de su mejor interés hablar con un abogado calificado antes de tomar cualquier decisión. Debido a que algunas fuentes de ingresos (como los beneficios del Seguro Social) están protegidas contra embargos (hasta cierto punto), hay ciertas situaciones en las que se aconseja a los titulares de la cuenta con activos limitados e ingresos protegidos que dejen de realizar pagos de deuda. Un abogado es el más adecuado para ayudarle a comprender las posibles consecuencias de la falta de pago.
Comuníquese siempre con los acreedores
Aunque usted no es financieramente responsable, como apoderado, sigue siendo el punto de contacto para las deudas del mandante. Los acreedores tienen derecho a intentar cobrar los fondos que les están adeudado. Sin embargo, no tienen derecho a acosarle.
Obtenga información sobre sus derechos al tratar con un cobrador de deudas.
Por el bien del mandante y de usted mismo, haga todo lo posible para comunicar sus intenciones a cada acreedor. Lleve un registro de sus comunicaciones, así como de cualquier transacción. Cuando maneje los fondos de otra persona, es mejor ser lo más transparente posible.
Si usted o alguien que conoce está lidiando con deudas inmanejables, un plan de administración de deuda (DMP) podría ser la solución perfecta. Con tasas de interés más bajas en la mayoría de las cuentas de crédito y un pago asequible, los DMP generalmente ahorran a los usuarios miles de dólares cuando su programa esté completo. Obtenga más información y averigüe cuánto puede ahorrar con un DMP.
