Estadounidenses mayores que luchan con deudas

Más personas mayores están asumiendo deudas excesivas de tarjetas de crédito, dejándolas financieramente vulnerables. La reducción de los ahorros para la jubilación debido al mercado de valores, el aumento de los costos médicos y los ingresos fijos dejan a muchas personas mayores sin más remedio que depender de las tarjetas de crédito para sobrevivir. De hecho, un estudio reciente de Demos encontró que la deuda promedio de tarjetas de crédito autoinformadas entre los consumidores de bajos y medianos ingresos de 65 años o más aumentó un 26% de 2005 a 2008, a $10,235.  La deuda de todos los prestatarios encuestados solo aumentó un 3% durante ese tiempo. Desafortunadamente, los problemas financieros de las personas mayores son tan graves que el número de estadounidenses mayores que se declaran en bancarrota aumentó a un ritmo alarmante, lo que los convierte en el grupo de edad de más rápido crecimiento en los tribunales de bancarrota. Si bien los problemas de deuda afectan a personas de todas las edades, son particularmente difíciles de manejar para las personas mayores. Por ejemplo, muchos estadounidenses mayores deben renunciar al tratamiento médico y agotar las cuentas de ahorro en un esfuerzo por pagar la deuda. A continuación se presentan algunas sugerencias a considerar si usted o alguien que conoce está experimentando problemas financieros.

Priorice sus deudas. Algunas deudas son más importantes pagar con prontitud que otras. Por ejemplo, debe continuar haciendo pagos de hipoteca o alquiler para no perder su casa. También debe pagar los servicios públicos y proporcionar alimentos. No caiga en la tentación de dejar que su cobertura de seguro expire.

Conozca sus derechos. No se sienta "intimidado" por los cobradores para que haga pagos que no puede pagar o que pague deudas que pueden no ser suyas. Visite FTC.gov y lea la Ley de Prácticas Justas de Cobro de Deudas (FDCPA) para conocer sus derechos al tratar con cobradores.

Haz un plan. Determine cómo va a pagar sus deudas y presente ese plan a sus acreedores. Muchos acreedores, particularmente médicos y hospitales, pueden estar dispuestos a reducir sus pagos mensuales requeridos. Si puede negociar un cronograma de pagos revisado, obtenga todos los detalles por escrito para evitar problemas futuros.

Sea realista. Quizás estés acostumbrado a cuidar a los demás en lugar de que los demás te cuiden a ti. Un estudio de 2007 realizado por HSBC Group, el Oxford Institute of Aging y Harris Interactive descubrió que las personas mayores tienen muchas más probabilidades de brindar cuidados a las generaciones más jóvenes que de recibirlos ellos mismos. Sin embargo, una encuesta realizada en 2009 a hijos adultos reveló que la mayoría (67%) estaban más dispuestos a brindar ayuda financiera de lo que sus padres creen que estarían.

Aproveche los recursos disponibles. Es posible que tenga más recursos de los que cree. Según la AARP, una hipoteca inversa puede convertir el valor de su casa en efectivo sin tener que mudar o pagar el préstamo cada mes. Además, si tiene una póliza de seguro de vida entera, es posible que pueda cobrar. También puede considerar aceptar un trabajo a tiempo parcial o vender activos innecesarios.

Finalmente, no tenga miedo de pedir ayuda. Investigue toda la asistencia ofrecida por las oficinas gubernamentales locales de la ciudad y el condado; también puede obtener ayuda de su United Way local.  Los hijos de padres ancianos deben leer la publicación del blog sobre el comentario sobre el consumismo titulado Ayudar a sus padres con sus finanzas.