La Oficina de Protección Financiera del Consumidor: ¿Qué es?
"Cuando compras una tostadora, si te explota en la cara, hay una ley que dice que tus tostadoras deben ser seguras. Pero cuando obtienes una tarjeta de crédito, u obtienes una hipoteca, no hay ninguna ley en los libros que diga que si eso explota en tu cara financieramente, de alguna manera estarás protegido". -Presidente Barack Obama , 19 de marzo de 2009 en The Tonight Show with Jay Leno.
En 2009, el presidente Obama propuso la creación de una agencia federal para proteger los intereses de los consumidores estadounidenses como parte de un plan general para reformar la industria financiera. El 21 de julio de 2010, se promulgó la Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor. Esta ley creó la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB).
La misión de la CFPB es "hacer que los mercados de productos y servicios financieros para el consumidor funcionen para los estadounidenses, ya sea que aplicar una hipoteca, elijan entre tarjetas de crédito o empleen cualquier otro producto financiero para el consumidor". Entre otras cosas, la Oficina planea:
- Realizar la elaboración de normas, la supervisión y la aplicación de las leyes federales de protección financiera del consumidor;
- Restringir actos o prácticas injustas, engañosas o abusivas;
- Crear un centro para recibir quejas de los consumidores;
- Promover la educación financiera;
- Investigar el comportamiento del consumidor;
- Vigilar los mercados financieros para detectar nuevos riesgos para los consumidores; y
- Hacer cumplir las leyes que prohíben la discriminación y otros tratos injustos en las finanzas del consumidor.
Una de las formas en que la Oficina planea llevar a cabo estas tareas es consolidando las funciones de protección al consumidor de varias otras agencias bajo un mismo techo. Está previsto que esta transferencia de responsabilidad tenga lugar el 21 de julio de 2001, día del primer aniversario de la aprobación de la ley. Las agencias que transferirán responsabilidades y empleados a la CFPB incluyen: el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, la Corporación Federal de Seguro de Depósitos, el Sistema de la Reservación Federal, la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito, la Oficina del Contralor de la Moneda y la Oficina de Supervisión de Ahorros.
La CFPB es una entidad autónoma dentro del Sistema de la Reservación Federal y eventualmente será dirigida por un director; sin embargo, la nominación del presidente aún no se envió al Senado para su confirmación. La profesora de derecho de Harvard Elizabeth Warren, a quien se le atribuye ser la primera en sugerir la necesidad de que exista una agencia de este tipo, actualmente monitorear la Oficina como asesora especial.
Para obtener más información sobre la CFPB, visite su sitio web recién lanzado ConsumerFinance.gov.
Los consumidores también deben saber que existen oficinas de protección al consumidor estatales y del condado. Para obtener una lista de las oficinas de protección al consumidor, visite el sitio web del Centro Federal de Información al Ciudadano en http:\/\/consumeraction.gov\/state.shtml.
