Señales de advertencia de abuso financiero de ancianos
Cada año en los Estados Unidos, se reportan millones de casos de abuso, negligencia o explotación de ancianos cada año. Desafortunadamente, según el Centro Nacional sobre Abuso de Ancianos, puede haber más de 20 veces más casos que no se denuncian.
Entre las muchas formas de abuso de ancianos, una de las más frecuentes es el abuso financiero de ancianos.
Esto se debe a que muchas personas mayores acumularon riqueza, pero pueden carecer de la experiencia o el conocimiento necesarios para gestionar esa riqueza con confianza por su cuenta, lo que los lleva a depender de otros. Esto es especialmente cierto si son viudos o viudas que no gestionaban de manera regular las finanzas familiares antes de la pérdida de un cónyuge. Las personas mayores también tienen más probabilidades de tener una discapacidad o dependencia que las hace más vulnerables a la explotación.
¿Quién está en riesgo de abuso financiero de ancianos?
El fraude y el abuso pueden ocurrirle a cualquiera, sin embargo, una persona mayor puede correr un mayor riesgo si:
- Vive principalmente aislado
- Experimenta una soledad persistente
- Recientemente perdió a un ser querido
- Sufre de discapacidades físicas o mentales
- Se sienten engorrosos o inexpertos con asuntos financieros
Lamentablemente, la mayor parte de la explotación financiera o el fraude cometido contra los ancianos es perpetrado por afiliados a la familia. Se sabe que los familiares que están desempleados, enfrentan dificultades financieras extremas o sufren de adicción se aprovechan de familiares ancianos.
Señales de advertencia de abuso financiero de ancianos
La explotación y el abuso financiero pueden tomar muchas formas, desde el uso de dinero y propiedades sin licencia, hasta el robo, la manipulación y la coerción. "El abuso financiero tiene que ver con el control", explica Michelle Jones, directora de asuntos externos de MMI y defensora desde hace mucho tiempo de las poblaciones en riesgo.
Estas fechorías pueden variar desde cobrar de más por bienes hasta falsificar firmas en documentos legales. Algunos de los signos más comunes de abuso financiero de ancianos pueden incluir:
Ya no tienen acceso a su dinero
"Limita el acceso al dinero es un componente importante del abuso financiero", explica Jones. Si alguien que usted conoce de repente se encuentra corto de efectivo, atrasado en sus facturas o no puede realizar compras que teóricamente debería poder permitir, eso puede ser una señal de que otra persona tiene acceso a su efectivo y a sus cuentas de crédito.
Ansiedad inusual por el dinero, incluso cuando se gastan cantidades muy pequeñas
Cuando alguien más te controla a través del gasto, se vuelve increíblemente difícil mantener tus viejas rutinas, especialmente cualquier cosa que cueste dinero. El simple hecho de reunir con un colega para tomar un café puede volver imposible.
"El abusador no quiere que estés con colegas", dice Jones. "No permiten el acceso al dinero ni siquiera para cosas pequeñas, como el café, y la víctima a menudo se siente demasiado avergonzada para decirle a alguien lo que realmente está pasando".
Confusión, incertidumbre o duda inusuales sobre asuntos financieros
Los abusadores buscan socavar la confianza en sí mismos de sus víctimas y hacerlas dudar de su propia capacidad y recordaciones. Si el abusador puede convencer a la víctima de que solo ellos saben cómo gestionar de manera segura el dinero de la víctima, se vuelve más fácil mantener el abuso.
Jones dice: "Si alguien que normalmente tenía sus finanzas en orden de repente tiene facturas impagas o parece estresado por el dinero, pero cuando se le pregunta al respecto da una respuesta vaga, confusa o despectiva, eso debería ser una señal de alerta".
Mayor aislamiento
Cuanto más interactúen los demás con la víctima, más probable es que el abuso finalmente se descubra. Es por eso que los abusadores a menudo trabajan muy duro para mantener a sus víctimas aisladas. Si alguien que te importa de repente es inaccesible o extrañamente reservado, pregúntale por qué. Puede haber alguien interponer en el camino.
Respuestas que no coinciden
Las víctimas de abuso a menudo se avergüenzan o avergüenzan y no quieren que otros sepan el alcance del problema. "Una señal de abuso financiero puede ser tan simple como un cambio en el comportamiento que no se explica adecuadamente", dice Jones. Si tu instinto te dice que algo anda mal, no dudes en perseguir ese sentimiento.
Decisiones extrañas de gasto y compra
Los adultos mayores y en edad de jubilación tienen todo el derecho de gastar su dinero como les plazca. Dicho esto, cuando sus gastos se vuelven ilógicos o aparentemente dañinos, ok la pena investigar.
¿Un adulto mayor de repente está pidiendo préstamos para autos nuevos o renovaciones de viviendas que no tienen sentido? ¿Realizaron retiros bancarios que no pueden recordar o explicar? Eso podría ser una señal de abuso financiero de ancianos, o que un hijo adulto está usando el dinero de sus padres para sus propias ganancias.
Pasos a seguir si sospecha que alguien es víctima de abuso de ancianos
Debido a que el abuso financiero a menudo va acompañado de otras formas de abuso, es importante cerciorar, lo mejor que pueda, de que cualquier víctima potencial esté a salvo. Si sospecha que alguien que conoce fue víctima de abuso financiero de ancianos, no dude en comunicar con su departamento de policía local. Además, puede usar el Localizador de ElderCare para encontrar los recursos apropiados en su comunidad.
Si el abusador es un afiliado a la familia (como suele ser el caso en la mayoría de los casos), la víctima puede no estar dispuesta a presentar cargos. Eso no significa que no puedas encontrar una solución positiva o duradera. Sin embargo, eso significa que tendrás que tener algunas conversaciones difíciles.
"Es fundamental abordar lo que está sucediendo y cómo solucionarlo", dice Jones. "Hacer que otros afiliados a la familia dirijan la conversación puede ser muy útil. Y todos los involucrados deben estar preparados para establecer cómo sería la restitución aceptable: términos para pagar la deuda, inscripción en rehabilitación de drogas o un programa de asesoramiento, cerciorar un empleo remunerado, por ejemplo, y cuáles serán las consecuencias si no se cumplen los términos".
Si el daño financiero para la víctima es significativo (nuevas deudas, crédito dañado, etc.), considere conectarse con un asesor de crédito sin fines de lucro para ayudar a manejar la situación y formar un plan de juego para volver a la normalidad. El asesoramiento es gratis y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en línea y por teléfono, lo que lo convierte en un excelente primer paso en su recuperación.
