Cómo proteger de las estafas de paneles solares

Lo siguiente se presenta solo con fines informativos.

Ser propietario de una casa es caro. Las facturas de servicios públicos son caras. La comida es cara. Los impuestos a la propiedad son caros. Todo es caro.

Por lo tanto, ok la pena explorar cualquier oportunidad para reducir costos. Y hay pocas oportunidades de ahorro de dinero más atractivas que la instalación de paneles solares.

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La instalación de paneles solares es un negocio en auge, pero con cada negocio en auge hay personas que buscan aprovechar la tendencia.

Recientemente, el Centro de Préstamos Responsables publicó un reporte titulado El lado sombrío de la instalación del sistema solar. El hallazgo más alarmante: la venta y el financiamiento de productos solares tiene más de unas pocas similitudes problemáticas con el auge de los préstamos hipotecarios de alto riesgo que manejó al colapso financiero masivo de 2008.

Otra forma de decirlo: los vendedores sin escrúpulos están empleando el atractivo de la energía solar y todos sus beneficios para colocar a los propietarios de viviendas con préstamos que no pueden pagar por productos a menudo caros que no siempre brindan los ahorros prometidos.

Entonces, si bien la energía solar es generalmente algo bueno, las personas que van de puerta en puerta para venderle paneles solares no siempre tienen en mente sus mejores intereses. Tenga en cuenta las siguientes estafas potenciales antes de aceptar instalar paneles solares.

Tácticas de venta de alta presión

Los estafadores a menudo usan técnicas de venta agresivas para presionar a los propietarios de viviendas para que firmen contratos rápidamente sin revisar minuciosamente los términos. Pueden afirmar que el acuerdo es una "oferta por tiempo limitado" o hacer promesas que parecen demasiado buenas para ser verdad, como grandes ahorros en las facturas de energía.

Esto puede ser especialmente efectivo si el vendedor está parado en su puerta y usted no es el tipo de persona que puede decir que no fácilmente. No dejes que la presión te afecte. Reserve el derecho de hacer su investigación.

Instaladores sin licencia o no calificados

En una industria emergente, puede parecer que todas las compañías se formaron ayer de la nada, lo que facilita que los proveedores no calificados se cuelen en la mezcla.

Es posible que algunas compañías no tengan la licencia o certificación adecuadas, pero aún así se anuncian como expertos. Pueden usar materiales de calidad inferior o realizar instalaciones deficientes, lo que puede conducir a reparaciones costosas y reducir la eficiencia del panel.

Siempre verifique las credenciales de la compañía verificando las licencias y certificaciones comerciales locales (por ejemplo, la certificación NABCEP en los EE. UU.). Lea reseñas y aplicar referencias de clientes anteriores.

Costos engañosos

Probablemente no esté comprando activamente paneles solares. Entonces, cuando alguien se presenta en su puerta y le brinda una cotización impresionantemente económica para la instalación del panel, probablemente no tenga mucho con qué compararlo.

Los estafadores pueden anunciar paneles solares como "gratis" o engañarlo con opciones de financiamiento que ocultan altas tasas de interés o costos a largo plazo. Es posible que termine con un contrato de arrendamiento o compra de energía (PPA) con términos desfavorables.

Lea los contratos detenidamente y comprenda todos los términos, incluidas las tasas de interés y los cronogramas de pago. Tenga mucho cuidado con los contratos que parecen demasiado buenos para ser verdad. Consulte con un asesor financiero independiente si no está seguro.

Afirmaciones falsas sobre créditos e incentivos fiscales

Existen algunos incentivos legítimos para atraer a los consumidores a invertir en energía verde, pero eso no significa que siempre deba creer lo que le dicen sin verificar a sí mismo.

Algunos estafadores prometen falsamente que recibirá créditos fiscales o incentivos específicos que no existen o que están tergiversados. Usan estas promesas para hacer que el costo de instalación parezca más bajo.

Haga su propia investigación independiente para cerciorar de que los créditos fiscales o incentivos se presenten con precisión. Hable directamente con los profesionales de impuestos para confirmar qué créditos o reembolsos se aplican a su situación.

Estafas de phishing o suplantación de identidad

"Estoy aquí en nombre de Big Energy USA para informarle sobre un programa de instalación solar de bajo costo para propietarios de viviendas en su área". 

El hecho de que alguien aparezca en tu puerta diciendo ser algo, no significa que lo sea. Los estafadores pueden comunicar con usted diciendo ser de una compañía de servicios públicos o agencia gubernamental que ofrece reembolsos o incentivos. Es posible que estén usando la táctica para bajar sus defensas y lograr que acepte un financiamiento de paneles solares inasequible. O simplemente pueden estar aprovechando la oportunidad para aplicar información personal o financiera y usarla para robar su identidad. No es genial de ninguna manera.

Siempre tenga cuidado al tratar con ofertas no aplicar de cualquier tipo. No proporciones información personal por teléfono o email a menos que verificaste que la solicitud es legítima. Póngase en contacto con la compañía o agencia directamente a través de un número oficial o sitio web.

Tergiversar la calidad de los paneles

¿Eres un experto en paneles solares? ¿Conoces la terminología? ¿Cuáles son los "buenos"? ¿Qué hacen?

No se espera que seas un experto, pero es importante que seas dueño de esa falta de experiencia. Las compañías pueden tergiversar la calidad o la marca de los paneles solares que instalan, prometiendo modelos de alta eficiencia pero ofreciendo alternativas más baratas y de menor calidad.

Para proteger, investigue los modelos y marcas específicos de paneles que se ofrecen. Verifique certificaciones como clasificaciones de Nivel 1 para garantizar la calidad. Aplicar información detallada por escrito y compárela con revisiones o recursos independientes.

Los paneles solares son una inversión y pueden ser una muy buena inversión. Pero como cualquier inversión, existen riesgos y costos involucrados.

Si la energía solar está en su radar, comience a investigar por su cuenta. Comprenda cómo funciona y cuánto podría ahorrarle razonablemente. Vea quién ofrece instalación en su área y lea reseñas. Obtenga siempre múltiples cotizaciones en cualquier proyecto de instalación. 

Y si está financiando la instalación, cerciorar de comprender completamente todos los aspectos de su acuerdo de financiamiento. 

Para citar ese reporte del Centro de Préstamos Responsables: "Los acuerdos de financiamiento solar a menudo dejan a los propietarios en una situación económica peor que antes el vendedor puerta a puerta los visitó. Esta deuda solar eleva el riesgo de que el consumidor pierden su casa por bancarrota o ejecución hipotecaria".

Así que hay más en juego aquí que solo su factura mensual de electricidad.

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