Cómo encontrar un gran abogado de protección al consumidor
Lo siguiente se presenta solo con fines informativos.
Cuando se encuentra en una situación difícil, contratar a un profesional puede ser la mejor opción. Los abogados de protección al consumidor se especializan en ayudar a los consumidores que fueron perjudicados por una compañía.
La protección del consumidor puede abarcar una amplia gama de cuestiones, entre ellas:
- Cobradores de deudas que lo acosan
- Un acreedor que no reportará información correcta sobre usted a las agencias de crédito
- Una compañía rompe un contrato que tenía con usted
- Publicidad falsa
- Lesionar por un producto inseguro
- Problemas que surgen durante o luego de declarar en bancarrota
- Problemas con sus préstamos estudiantiles o administrador de préstamos
- Publicidad engañosa o fraude
Un abogado de protección al consumidor puede arreglar las cosas. Pero saber dónde buscar un abogado que se especialice en este tipo de ley y profundizar para cerciorar de que tenga la experiencia para su caso particular, no siempre es fácil. Esto es lo que necesita saber.
Dónde empezar su búsqueda
Puede comenzar su búsqueda en línea, donde hay varios directorios específicos para encontrar abogados, como Avvo, FindLaw, LegalMatch y NOLO. Estos sitios le permiten navegar por ubicación y área de práctica, e incluso puede leer reseñas de diferentes abogados o bufetes de abogados.
También existen asociaciones profesionales de las que los abogados de protección al consumidor pueden formar parte, siendo las dos más importantes la Asociación Nacional de Defensores del Consumidor (NACA) y la Asociación Nacional de Abogados de Quiebras del Consumidor (NACBA). Cada asociación tiene un directorio de miembros que puedes buscar y filtrar por área. NACA también te permite buscar por especialidad. También es posible que existan asociaciones locales similares en su área o estado.
También hay enlaces a varias otras organizaciones que ofrecen asistencia legal gratis o de bajo costo a los consumidores en el sitio web del Centro Nacional de Derecho del Consumidor. Las oficinas de asistencia legal, las clínicas legales y las clínicas para consumidores de las facultades de derecho pueden ser un buen lugar para comenzar si cree que podría calificar para recibir asistencia pro bono (es decir, gratis).
Qué preguntar al entrevistar a los abogados
Encontrar algunos abogados que practiquen el derecho del consumidor es un buen comienzo, pero es solo el comienzo.
Lo primero que debe hacer es explicar su problema y la violación de inmediato y ver si es un área que manejan, dice Dan DeLiberty, un abogado de derechos del consumidor de Pensilvania.
"Si bien la ley del consumidor es un nicho, hay subnichos", dice DeLiberty. "Pregunte sobre su experiencia y nivel de comodidad al tratar este tipo particular de problema".
Además, cerciorar de que comprendan las leyes locales, estatales y federales que pueden aplicar a su caso. Y busque al abogado en el sitio web del colegio de abogados de su estado (aquí hay un directorio) para cerciorar de que el abogado esté al día.
Algunas preguntas que podría hacer al entrevistar a los abogados son:
- ¿Cuánto tiempo lleva ejerciendo la abogacía y cuánto tiempo trabajó en casos de consumidores?
- ¿Qué porcentaje de sus casos involucran protección al consumidor?
- ¿Cuántos casos similares manejó?
- De esos, ¿cuántos ganaste?
- ¿Tendré que pagar honorarios por adelantado o tendré que pagar si perdemos nuestro caso?
- ¿Ofrecen una consulta gratis?
- ¿Es afiliado a alguna asociación de protección al consumidor?
- ¿Es usted afiliado a la división de consumidores del colegio de abogados de su estado o condado (si hay una)?
"Siempre puede preguntar si se mantienen actualizados y asisten a conferencias de la industria", dice DeLiberty, ya que desea cerciorar de que conozcan cualquier cambio reciente que pueda afectar su caso.
Qué esperar a la hora de pagar
"Lo mejor de muchas áreas de la ley del consumidor es que es posible que los consumidores no necesiten pagar nada", dice DeLiberty. Dice que esto se debe a que muchas de las leyes de protección al consumidor permiten el cambio de tarifas, cuando la otra parte tiene que pagar los honorarios de su abogado si gana el caso.
Eso también significa que si pierde el caso, es posible que deba pagar los honorarios de su abogado. Sin embargo, DeLiberty dice que algunas firmas pueden acordar con anticipación renunciar a la tarifa si no gana, pero espere que revisen de cerca su caso antes de aceptar asumirlo.
Tampoco siempre es gratis. "Hay algunas áreas que caen bajo la ley del consumidor donde el consumidor debe esperar pagar una tarifa", dice DeLiberty. "Estos incluyen la defensa de la deuda (cuando te demandan por una deuda) y la bancarrota".
El costo y los arreglos pueden variar según su caso, dónde vive y la firma. Por ejemplo, algunas firmas pueden cobrarle una tarifa por hora y otras pueden tomar su caso por una tarifa plana. O bien, es posible que pueda llegar a un acuerdo sobre un pago de contingencia, como pagar un porcentaje de la diferencia entre lo que debe y lo que paga para liquidar sus deudas.
Cuando se comunique con el fiscal general de su estado podría ser lo mejor
Si su queja tiene que ver con alguna irregularidad por parte de una compañía, otra opción puede ser comunicar con la oficina del fiscal general (AG) de su estado y presentar una queja.
"La oficina del fiscal general no puede representar a consumidores individuales", dice Abigail Stempson, directora del Centro de Protección al Consumidor del Instituto Nacional de Capacitación e Investigación de Fiscales Generales (NAGTRI) en la Asociación Nacional de Fiscales Generales. "Representan al estado en su conjunto".
Sin embargo, una vez que comparte una queja con su fiscal general, es posible que se comunique con la compañía sobre su queja y actúe como intermediario. En algunas situaciones, la compañía puede terminar reembolsando su dinero, o podría responder al fiscal general y compartir su versión de la historia.
"En la mayoría de las oficinas de los fiscales generales, es una vía gratis que puede usar y puede resolver muchos problemas", dice Stempson.
Cuando hay un problema mayor que afecta a varios consumidores, el fiscal general puede incluso presentar un caso contra la compañía. "Lo que busca la oficina del fiscal general es cuando una compañía hace algo que es injusto, engañoso o desmesurado, según la ley del consumidor aplicable", dice Stempson. El estado no lo representa, pero como parte de un acuerdo o litigio, la compañía podría terminar pagando una restitución a los consumidores que resultaron perjudicados.
La NAGTRI creó un sitio web con un mapa del país e información sobre la oficina de AD de cada estado. Puede usar esto para encontrar rápidamente el sitio web de su fiscal general, la página del consumidor (con información y consejos para los residentes) y la página donde presenta una queja.
