Cómo afrontar una factura de servicios públicos sorprendentemente alta
Cuando una severa tormenta invernal azotó Texas hace unos años, trajo algo más que un clima frío. La congelación ejerció una presión sin precedentes sobre la red eléctrica del estado, dejando a miles de hogares sin electricidad durante días y días. Las tuberías de agua se congelaron y estallaron en todo el estado, causando daños masivos.
Sin embargo, si sus luces permanecieron encendidas durante el frente frío, es probable que se enfrenten a un tipo diferente de crisis. Muchos tejanos compran su electricidad al por mayor, lo que puede ser una gran oferta la mayor parte del año. Desafortunadamente, el precio de mercado de la electricidad se disparó significativamente durante la congelación. La electricidad, que normalmente costaría 12 centavos por kilovatio hora, subió a 9 dólares por kilovatio hora (un aumento de más del 7.000%).
Como resultado, las familias de todo el estado de repente estaban lidiando con enormes facturas de electricidad, y muchas de ellas tenían que pagar miles de dólares en cargos.
Si bien los picos inesperados siempre son una posibilidad con cualquier compañía de servicios públicos de tasa variable, es difícil imaginar que alguien estuviera preparado para ese tipo de precios.
Si se encuentra atrapado con enormes facturas de servicios públicos como resultado de un desastre natural, un evento climático severo o una desgracia a menor escala, estos son algunos de los pasos iniciales que debe seguir para proteger sus finanzas.
Ser paciente
Un gran billete te deja sin aliento. Probablemente todos tuvimos esos momentos en los que vemos por primera vez una factura médica inesperada o una cotización de reparación de automóvil y el número casi lo pone en el suelo.
Es fácil entrar en pánico, pero es importante que mantenga la calma y la paciencia cuando se enfrente a una factura casi inexplicablemente enorme. Lo último que quieres hacer es tomar una decisión apresurada que te resulte contraproducente.
Como en el caso de las facturas de electricidad de Texas, puede haber alivio, pero eso puede llevar tiempo. Hasta que sepa qué ayuda está disponible, evite tomar medidas que puedan dificultar la obtención de alivio más adelante (cargar la factura a su tarjeta de crédito o vaciar sus ahorros, por ejemplo).
Desactivar el pago automático
Si tiene pagos automáticos, es posible que desee cancelarlos como medida de precaución, especialmente si su pago automático está configurado para tomar lo que se deba directamente de su cuenta sin ninguna aprobación adicional. Puede restablecer su método de pago preferido una vez que las cosas se resuelvan con usted y la compañía de servicios públicos.
Conocer sus derechos
Inmediatamente luego del severo evento invernal en Texas, la comisión de servicios públicos del estado promulgó una moratoria temporal sobre los cortes de electricidad por falta de pago, protegiendo a las familias que enfrentan facturas inmanejables.
Verifique qué protecciones existen en el lugar donde vive. Si deja de hacer pagos mientras espera la ayuda, ¿seguirá teniendo acceso a sus servicios públicos?
Comunicar con su proveedor
Inicie la conversación con su proveedor de servicios públicos lo antes posible. Pregúnteles qué pueden hacer por usted. Como mínimo, deberían poder ayudarlo a crear un plan de pago. En última instancia, lo que realmente quieres es alivio o perdón, pero eso puede requerir la intervención del gobierno.
Mientras tanto, averigüe qué debe hacer para mantener sus servicios públicos en funcionamiento hasta que haya más información disponible.
Igualar tus gastos
Si no recibe ayuda, es posible que tenga que incluir ese costo nuevo e inesperado en su cotización mensual hasta que pagó los cargos. Si ese es el caso, considere trabajar con un asesor financiero capacitado y sin fines de lucro para reorganizar sus gastos.
Nunca es fácil tener que hacer recortes en tu cotización, pero es mucho más fácil cuando tienes apoyo. Los asesores de MMI pueden ayudarlo a encontrar recursos y realizar ajustes presupuestarios sencillos que le permitan superar un déficit. Empiece ahora mismo.
