La economía exige un cambio en los planes universitarios
Un tercio de los estudiantes están cambiando sus planes universitarios debido a la economía, según la encuesta Back to College de 2009. La encuesta nacional, realizada por Money Management International, midió el costo de la economía en los planes de los estudiantes para asistir y pagar la universidad.
La matrícula, el alojamiento y la comida para el estudiante universitario promedio en el año escolar 2007 a 2008 costaron $ 11,578 en una institución pública ($ 29,915 en una escuela privada) según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Ese precio, combinado con la economía lenta, es demasiado para un tercio de los encuestados.
Un tercio de los encuestados dice que está cambiando sus planes universitarios. De los que dicen que están cambiando sus planes para la universidad, el 38 por ciento planea asistir a una escuela menos costosa, el 35 por ciento planea ir a un colegio comunitario para completar los cursos básicos y el 31 por ciento decidió asistir a la escuela más cerca de casa. El cuatro por ciento de los estudiantes está posponiendo la universidad y, sorprendentemente, el ocho por ciento decidió no asistir a la escuela en absoluto.
Los estudiantes están asumiendo una mayor parte de la carga financiera. Los padres, menos capaces de ofrecer ayuda financiera que en años anteriores, están transfiriendo la responsabilidad financiera a los estudiantes. De los encuestados, el 86 por ciento cree que los estudiantes deberían aplicar becas y/o subvenciones para financiar los costos universitarios.
Amber Collins, estudiante de segundo año en la Universidad Estatal de Luisiana, recibió la Beca Bill Gates, que ofrece a los estudiantes hasta $ 50,000 al año para pagar los gastos escolares y de mantención. Collins aprovechó FastWeb.com, un sitio que emplea la información demográfica y educativa de los estudiantes para emparejarlos con becas y subvenciones para las que son elegibles. Collins dice que trabajó duro para obtener su beca en la escuela secundaria: "Obtuve un GPA de 3.5, me involucré en una gran pasantía y me concentré en mi futuro para poder asistir a la universidad que quería sin preocuparme por el dinero".
Para los estudiantes que desean la libertad de asistir a la universidad que desean en la economía actual, esforzar por lograr la excelencia académica en la escuela secundaria y establecer metas claras para el futuro debe ser una prioridad absoluta. Hay muchas opciones disponibles para ayudar a los estudiantes y a sus padres a pagar la escuela: la clave es investigar.