Por qué las tasas de matrimonio siguen cayendo

Hay un excelente artículo en el New York Times sobre la cambiante relación entre el dinero y el matrimonio. Según la autora, Claire Cain Miller, “el matrimonio pasó de ser una manera en que las personas unían sus vidas a algo en lo que acuerdan una vez que ya lo hicieron de forma independiente”.

Las tasas de matrimonio están disminuyendo, especialmente entre los adultos jóvenes. Actualmente, el 20 por ciento de los adultos mayores de 25 años nunca se casaron, en comparación con aproximadamente el 11 por ciento en 1960. El porcentaje de adultos jóvenes que nunca se casaron aumentó en cada generación.

Una gran razón para esta disminución: el dinero.

Como señala Miller, el matrimonio fue, durante mucho tiempo, una estrategia económica tanto como cualquier otra cosa. Una pareja se unió justo cuando estaban comenzando y construyeron carreras, un hogar y su estabilidad financiera juntos.

Pero ahora las personas se sienten obligadas a crear su propia estabilidad financiera antes de casar. Según una encuesta realizada por Pew Research, de los adultos jóvenes que nunca se casaron, pero planean hacerlo algún día, más de una cuarta parte retrasó el matrimonio porque no sentían que estuvieran preparados financieramente.

Y la economía en general no está ayudando a las cosas. Aunque las actitudes culturales hacia la idea de los roles tradicionales masculinos y femeninos dentro del hogar cambiaron, el 78 por ciento de las mujeres que nunca se casaron dicen que encontrar una pareja que sea financieramente segura es muy importante para ellas; haciendo de ese rasgo el factor más importante en su búsqueda de una posible pareja.

En una economía inestable, tiene sentido que esta población valore mucho la seguridad financiera. La seguridad y la protección son necesidades humanas básicas. Pero desafortunadamente la realidad es que tal requisito parece tener un efecto en la disminución de las tasas de matrimonio. Por cada 100 mujeres solteras, solo hay 65 hombres solteros con trabajos estables. Si necesitamos seguridad financiera antes de estar dispuestos a casarnos, desafortunadamente, la economía actual no le está haciendo ningún favor al matrimonio.

¿Qué significa esto?

Probablemente se podrían presentar varios argumentos sobre lo que realmente significa esta caída en la tasa de matrimonios, pero probablemente sea más seguro decir simplemente que no es una tendencia positiva; aunque más no sea porque significa que nuestra situación económica personal está jugando un papel cada vez más agresivo en cómo vivimos nuestras vidas. En otras palabras, estamos empezando a sentir que el dinero determina muchas de nuestras decisiones importantes.

¿Y qué podemos hacer al respecto? No existe una solución única y ciertamente no hay una solución mágica, por así decirlo, pero hay dos opciones de "panorama general" que me vienen a la mente.

Cambiar la forma en que pensamos sobre el dinero. Sin tratar de analizar exactamente cómo llegamos aquí, es obvio que nuestras actitudes generales hacia el dinero cambiaron a lo largo de los años. Cuando se trata de matrimonio, al menos, haber establecido financieramente es más importante ahora que nunca, a pesar de (o tal vez debido a) el hecho de que establecer financieramente se volvió cada vez más difícil. Tal vez sea una cuestión de estar más dispuesto a asumir riesgos. Tal vez deberíamos esforzarnos por tener menos miedo a la incertidumbre. Cualquiera que sea la forma que adopte el cambio real, parece vital que no dejemos que el dinero sea el factor dominante en nuestras vidas.

Elimina el miedo del dinero. Como dijo una vez Andrew Smith: “La gente teme lo que no entiende”. Dado que hoy en día el dinero parece ocupar un lugar tan central en todo, es fácil entender por qué el dinero en sí mismo puede resultar tan aterrador. Pero en lugar de poner tanto énfasis en que los adultos jóvenes tengan todo resuelto antes de poder avanzar en sus vidas personales, tal vez sea más valioso simplemente comprender primero las finanzas personales. En lugar de decir que necesito tener X trabajo, X en ahorros y una calificación crediticia de X antes de poder comprometerme con alguien, cerciorémonos de que los adultos jóvenes tengan el conocimiento necesario para elegir objetivos que les importen y luego alcanzarlos, en sus propios términos.

Está claro que el dinero siempre jugó un papel en las relaciones personales. En última instancia, depende de cada uno de nosotros individualmente decidir qué tipo de papel será.