No existe tal cosa como el gasto desinteresado
Para ser completamente sincero: tengo un perro y un gato. Reciben regalos de Navidad.
Ahora, para ser justos, no me vuelvo loco ni nada. Por lo general, obtienen el tipo de golosinas y juguetes que probablemente recibirían en algún momento del año de todos modos; solo más de ellos, y metidos dentro de un par de medias del tamaño de una mascota.
Es importante en este punto tener en cuenta dos cosas: no tienen idea de lo que es la Navidad y no tienen idea de por qué reciben estas golosinas especiales. Para ellos es solo una mañana de jueves asombroso al azar (tampoco saben que es jueves).
Los regalos son para ellos, pero en otro nivel, posiblemente más profundo, son para mí. Ninguno de los dos estaría particularmente desanimado si Santa los endureciera un año, pero yo lo estaría. Racionalmente, puedo ver que comprar regalos de Navidad para mis mascotas no es necesario ni práctico, pero a nivel emocional necesito hacerlo por ellos.
Todo lo que compras, lo compras para ti
El periodista financiero de Time , Taylor Tepper, escribió recientemente sobre la compra de regalos de Navidad para su hijo de 11 meses. Los niños tan pequeños generalmente no tienen idea de que la Navidad es algo que está sucediendo. Seguramente no recordarán ningún regalo que recibieron (o no).
Pero para muchos padres (como la esposa de Tepper) es inconcebible no darle a su hijo un regalo de Navidad, incluso si no hay forma de que un niño tan pequeño pueda apreciar semejante regalo. Esos regalos, en muchos sentidos, tienen poco o nada que ver con los deseos y necesidades del receptor: todo depende de quien los da.
Lo que no quiere decir que haya algo malo o egoísta en ese tipo de gasto. Tepper cita un experimento de 2008 realizado por investigadores de Harvard en el que a los participantes al azar se les dio dinero y se les indicó que gastaran el dinero en ellos mismos o en otros. Los participantes que gastaron el dinero en otros informaron el mayor aumento en la felicidad personal.
Dar a los demás simplemente nos hace felices, y eso es algo bueno. Pero también es algo muy importante que debemos recordar cuando consideramos nuestros hábitos de gasto. Dar no es un acto desinteresado. Cuando damos, nos sentimos mejor. Cuando compramos regalos para nuestros hijos pequeños, nos sentimos bien. Cuando damos regalos a perros y gatos, nos hacemos felices.
Cuando gastamos dinero , siempre buscamos recuperar algo. ¡Eso no es malo! El hecho de que nuestros gastos no sean desinteresados no significa que sean automáticamente egoístas.
Cada centavo que gastas, lo gastas por una razón
La moraleja de esto es simplemente esta: la mayoría de nuestros problemas con las compras, los gastos y las deudas surgen porque no vemos por qué compramos las cosas que compramos. Nuestras necesidades motivan cada compra que realizamos. Compramos para cumplir una obligación interna. Compramos para evitar decepciones. Compramos para crear alegría.
Sin embargo, en el fondo, la mayor parte del gasto se reduce a una cosa: el mantenimiento de la felicidad. Compramos para hacernos felices o para evitar que nos volvamos infelices.
Una vez más, eso no significa que esté mal comprar cosas tontas y poco prácticas. Al final del día, su dinero debe servir a su felicidad, no al revés.
Pero en el futuro, puede que no sea una mala idea hacer una pausa antes de realizar ciertas compras y preguntar: "¿Qué espero obtener de esto?"
Al comprender las necesidades personales que está tratando de abordar con una compra, puede preguntar: "¿Hay una mejor manera?"
Por ejemplo, digamos que comprarle a su bebé un serial de lindos atuendos y juguetes nuevos para Navidad lo hace sentir bien porque satisface su necesidad de incluir a su hijo en un ritual personal importante. ¿Es posible que logres ese sentimiento de una manera diferente? ¿Qué pasaría si le diera a su hijo una caja bellamente envuelta, llena de nada más que oropel y un trozo de papel que representa la nueva cuenta de ahorros que abrió para ellos?
A veces puede que no haya un camino alternativo, pero muchas veces lo habrá. Si puede encontrar el por qué detrás de cada compra, nunca tendrá que sacrificar lo emocional por lo práctico, o lo práctico por lo emocional. Puedes tener ambos. Serás el tipo de gastador más inteligente posible, el tipo que está completamente satisfecho, financiera y emocionalmente.
