El creciente costo del romance

Dependiendo de su estado de ánimo actual y estado civil, el Día de Santo Valentín es una celebración internacionalmente reconocida del amor y el romance, o una oportunidad excesivamente costosa para estresar y posiblemente tener una discusión con su pareja.

Ya sea que su opinión sobre el 14 de febrero sea un poco hastiada o no, no se puede negar esto: el Día de Santo Valentín es un negocio y el negocio, como dicen, está en auge. Los tortolitos (los dispuestos y los no tan dispuestos) gastarán más de $ 13 mil millones en compras relacionadas con el Día de Santo Valentín este año. Y aunque todas las cosas pueden ser iguales en el amor y la guerra, tu factura del Día de Santo Valentín no lo será. Los hombres gastarán aproximadamente el doble que las mujeres ($175 a $88).

¿Qué me compraste?

Si las ofertas básicas del Día de Santo Valentín se sienten un poco superficiales, hay algo de consuelo en saber que, al menos en un momento dado, había una buena razón detrás de lo mismo de siempre. El chocolate, por ejemplo, casi siempre se consideró un afrodisíaco, mientras que las rosas alguna vez fueron identificadas como la flor favorita de Venus (la diosa romana del amor).

Si bien esas tradiciones no morirán pronto, las expectativas parecen estar tendiendo en una dirección completamente diferente. El sitio de comparación de crédito CreditDonkey encargó recientemente una encuesta sobre los hábitos de compra del Día de Santo Valentín y encontró una creciente desconexión entre lo que los hombres planean dar y lo que las mujeres realmente quieren. En individuo, el deseo de viejos "standbys" (flores, chocolate, cena) parece estar disminuyendo, mientras que los regalos menos tradicionales y más comerciales como joyas, productos electrónicos y certificados de regalo están ganando popularidad.

Por ejemplo:

• Cena: el 64.5 por ciento de los hombres planea dar, pero solo el 54.8 por ciento de las mujeres realmente quiere.
• Flores: El 60.3 por ciento de los hombres planean donar, pero solo el 36.9 por ciento de las mujeres realmente quieren.
• Chocolate: El 41.2 por ciento de los hombres planea dar, pero solo el 34.5 por ciento de las mujeres realmente quiere.

En el otro extremo del espectro:

• Joyas: el 22.2 por ciento de las mujeres quieren, pero solo el 18.9 por ciento de los hombres planean donar.
• Tarjetas de regalo: el 12,6 por ciento de las mujeres las quieren, pero solo el 7,9 por ciento de los hombres planea regalarlas.
• Electrónica: el 7.1 por ciento de las mujeres quieren, pero solo el 3.7 por ciento de los hombres planean dar.

Esto es interesante porque sugiere algo que los desencantados estuvieron diciendo durante algún tiempo: que el Día de Santo Valentín corre el peligro de convertir en una celebración vacía del consumismo (a menos que haya algo particularmente romántico en los certificados de regalo y los iPhones que me estoy perdiendo).

La locura de la frugalidad

Dado que en MMI nos dedicamos a la gestión inteligente del dinero (eso es lo que significa la parte "MM" de nuestro nombre luego de todo), es lógico que aboguemos por un Día de Santo Valentín rentable. Pero, ¿un frugal 14 de febrero pierde el sentido de las vacaciones? Como dice el reportero financiero del NY Times , Ron Lieber, "El romance a precio reducido se siente de alguna manera mal... Es un día especial, luego de todo".

¿Es ofensivo recortar gastos en Santo Valentín? ¿A tu pareja le extrañaría que usases un Groupon para ahorrar un 40% en tu cena especial a la luz de las velas? Esas fresas bañadas en chocolate a mano costarán mucho menos el 15 de febrero, ¿pero es realmente una buena idea esperar?

Como la mayoría de las preguntas profundas y cuasi-filosóficas, tendrás que encontrar las respuestas por ti mismo. Afortunadamente, no debería ser demasiado difícil, solo necesitas hablar con tu pareja. ¿Qué quieren? ¿Qué necesitan? ¿Qué los hace sentir amados y cuidados? Esas no son preguntas irrazonables, porque las respuestas son diferentes para todos y no siempre son evidentes. No tengo ninguna ciencia o investigación que respalde esto, pero tengo la buena sensación de que para todos los que están ligeramente desilusionados con la festividad, hay una historia de decepción, frustración y falta de comunicación en el Día de Santo Valentín en su pasado.

No tiene por qué ser así. Si ambos son honestos acerca de sus expectativas y sus recursos, el Día de Santo Valentín puede ser justo lo que se supone que debe ser: una celebración del amor. Puro y simple. No compres flores porque crees que se supone que debes hacerlo. No gastes montones de dinero porque crees que tienes que hacerlo. Solo demuestra que te importa. Realmente, eso es todo lo que alguien realmente quiere.