La mayoría opta por una temporada navideña libre de deudas

Según la encuesta en línea de octubre de la Fundación Nacional para el Asesoramiento Crediticio (NFCC), la abrumadora mayoría de los consumidores tienen la intención de pagar sus gastos navideños con efectivo o una tarjeta de débito. El setenta por ciento de los más de 4,800 encuestados eligió esta opción en lugar de cobrar el gasto o emplear un plan de apartado.

Los consumidores definitivamente están cambiando hacia el uso de tarjetas de débito, quizás como una herramienta para controlar el gasto, o porque tienen acceso limitado o nulo al crédito.  Independientemente de la razón, definitivamente será un buen regalo comenzar el 2011 sin deudas navideñas.

Cada decisión financiera debe ser educada. La NFCC sugiere que los consumidores consideren las siguientes opciones, las mismas que se les dieron a los encuestados, al determinar cómo pagar sus propios gastos de vacaciones.

• Pagar con efectivo o usar tarjeta de débito para realizar compras es una opción inteligente para muchos. Sin embargo, los consumidores deben tener en cuenta que las compras cargadas a una tarjeta de crédito vienen con ciertas protecciones que no están disponibles cuando se usa una tarjeta de débito. Por ejemplo, según la Ley Federal de Facturación de Crédito, usted puede impugnar un cargo a la tarjeta de crédito por un producto que compró, pero nunca llegó. Por supuesto, tendrá que notificar el problema al comerciante y al emisor, y tomar medidas razonables para probar su reclamo, pero la ley está de su lado. Si pagaste con tarjeta de débito y tienes un problema, es posible que finalmente recuperes tu dinero, pero será mucho más complicado y tomará más tiempo que si usaste una tarjeta de crédito. Consejo: Algunas tarjetas de crédito también ofrecen protecciones. Antes de ir a los centros comerciales durante esta temporada navideña, sería útil que los consumidores llamaran al emisor de su tarjeta de crédito y preguntaran sobre las protecciones que ofrece su tarjeta.
• Cobrar compras y pagar la factura en su totalidad cuando llega: este es uno de los mejores movimientos financieros que puede hacer un consumidor. Puede comprar ahora y pagar después, construir un historial crediticio positivo que resulte en un puntaje crediticio alto y nunca pagar un centavo de interés. Puede aprovechar los artículos en oferta, no tiene que llevar grandes cantidades de efectivo y tiene todas las comodidades de usar crédito. Consejo: Lleva un registro de tus gastos durante las vacaciones para que -más- puedas pagar la factura cuando llegue. Haga esto registrando todos los cargos en su registro de cheques como si los estuviera pagando en el acto. De esa manera, no gastará dinero que en realidad no tiene.
• Cobrar compras y pagarlas a lo largo del tiempo : los consumidores que hacen esto se encuentran en una pendiente financiera resbaladiza. Por muy bien intencionada que sea una persona, el gasto puede salir de control, especialmente durante las vacaciones. De hecho, muchos todavía están pagando las compras navideñas de 2009 cuando comienzan a cobrar artículos de 2010. Agregar deuda nueva a la vieja nunca es inteligente, y con tasas de interés de dos dígitos, la deuda puede volver inmanejable aparentemente de la noche a la mañana. Consejo: Comprométete a controlar tus gastos durante las vacaciones y encuentra a alguien que te haga responsable de ese compromiso. Se lo debe a usted mismo y a su familia para dar el ejemplo de un comportamiento financiero responsable.
• Emplear programas de apartado : todo lo viejo se vuelve nuevo otra vez, ya que los programas de apartado volvieron y están ganando popularidad. Los planes de pago permiten a los consumidores realizar compras mediante un depósito que puede representar un porcentaje del precio de compra y luego realizar pagos en cuotas durante un periodo de tiempo hasta pagar el artículo en su totalidad. No es hasta ese momento que el consumidor toma posesión del bien. Los pagos a plazos son una gran herramienta, especialmente para aquellos que no tienen acceso al crédito. Consejo: Los consumidores deben comprender completamente los términos del plan de pago antes de suscribir, ya que puede aplicar un cargo por cancelación o reposición si se omiten los pagos o si cambia de opinión acerca de la compra. Pregunte también si puede aprovechar una oferta si el artículo que puso en apartado se ofrece a un precio más económico una vez que ya esté en el programa.

Es alentador ver que el menor número de encuestados, solo el nueve por ciento, tiene la intención de cargar sus compras y pagarlas a plazos. Esto indica que los consumidores comprenden mejor las posibles consecuencias negativas de esta decisión y están optando por formas más inteligentes de pagar sus gastos de vacaciones.

Las preguntas y los resultados reales de la encuesta en línea de la NFCC de octubre son los siguientes:

Tengo la intención de pagar mis gastos de vacaciones mediante:

A. Pagar en efectivo o usar una tarjeta de débito para mis compras = 70%

B. Cargar mis compras y pagar la factura completa cuando llegue = 10%

C. Cobrar mis compras y pagarlas a plazos = 9%

D. Emplear programas de apartados = 11%

Nota: El Índice de Opinión de Educación Financiera de octubre de la NFCC se realizó a través de la página de inicio del sitio web de la NFCC (www.DebtAdvice.org) del 1 al 31 de octubre de 2010 y respondido por 4,814 personas.