¿Finalmente es hora de comprar un auto nuevo?

4/2/2013

Hasta hace muy poco, mi padre y yo manejábamos el mismo automóvil: la misma marca, modelo y año (aunque el suyo era gris y el mío es negro). Eso fue una coincidencia, aunque siempre fue interesante escuchar cómo su auto se estaba deteriorando de la misma manera que el mío (hasta el radiador agrietado que hizo que ambos autos necesitaran reemplazar la transmisión). Además, su auto estaba más limpio. Y no olía a perro.

Nuestra experiencia automotriz compartida llegó a su fin la semana pasada. Luego de mucho pensar y debatir, mi padre decidió cambiar su viejo auto gris por algo más nuevo, más atractivo y más confiable. Su plan, me dijo, fue esperar hasta el final del verano, pero ya no se sentía particularmente seguro. Sabía que el auto lo iba a traicionar más temprano que tarde y, como en una buena película de terror, la anticipación de la gran decepción lo estaba matando.

Mientras tanto, casi exactamente al mismo tiempo que mi padre firmaba el papeleo de su nuevo auto, yo estaba sentado en la sala de espera del mecánico, preparándome para lo peor. Mi automóvil me falló más veces de las que siento que puedo admitir y aún así ser una fuente creíble de asesoramiento financiero. Pero sigo aferrándome a él, porque tengo la visión de ahorrar dinero y comprarme un auto nuevo, el próximo año. Y luego termino en el mecánico nuevamente y el próximo año se convierte en el próximo año porque acabo de poner una gran parte de mis ahorros en arreglar el pésimo auto viejo.

Esta última vez no fue diferente. Tengo una comprensión limitada de la reparación de automóvil, así que lo único que recuerdo que me dijo el mecánico fue que "hay líquido de frenos por todas partes", lo que llegué a entender que es una jerga mecánica para "Voy a necesitar su próximo cheque de pago, por favor". No admitiré cuánto gasté para arreglar mi auto (un caballero nunca lo dice), pero me hizo preguntarme: "¿Es hora de abandonar el plan?"

Es genial tener un plan y seguirlo, pero a veces, en ciertas situaciones, hay demasiadas variables que rodean el plan para ser tan firme como te gustaría. A veces hay que adaptar a los cambios constantes. Entonces, si se encuentra en esa tierra de nadie de un gran plan que sigue siendo pateado por la realidad, aquí hay algunas preguntas importantes para ayudarlo a determinar si finalmente es hora de comprar un automóvil nuevo.

¿Es esta la mejor temporada para comprar un auto nuevo?

Si vives en climas que cuentan con cuatro estaciones, entonces sabes que tu auto puede sufrir muchos daños en invierno. Como resultado, es posible que se sienta especialmente inclinado a alejar de su automóvil viejo tan pronto como la nieve se derrita, pero tenga en cuenta que el final del año generalmente se considera el mejor momento para comprar un automóvil nuevo, ya que los concesionarios están trayendo los modelos del próximo año y necesitan limpiar el inventario de sus lotes para hacer espacio.

¿Cuanto vale tu auto actual?

Parte del problema que podría tener sobre la compra de un automóvil nuevo es que no tiene muchos ahorros (si es que tiene alguno) y, por lo tanto, nada que aportar. Pero no lo olvide: tiene su automóvil para intercambiar y puede haber más valor de lo que cree. La mayoría de las veces, obtendrá mucho más en un intercambio con un concesionario de lo que obtendría si vendiera el automóvil usted mismo. Verifique el valor estimado de su automóvil en Kelley Blue Book y tenga en cuenta esa cantidad.

¿Cuánto va a costar mantener su automóvil en la carretera este año?

Dado que probablemente lo ayudó a ponerles frenos a sus hijos y a convertir su sótano en una sala de juegos, su mecánico estará más que feliz de darle una cotización de todo el trabajo (opcional y obligatorio) que su automóvil necesitará en los próximos meses. Si su automóvil es antiguo, esto significa más que solo puestas a punto y cambios de aceite de rutina. Estamos hablando de los reemplazos costosos que comienzan a aparecer entre 60.000 y 100.000 millas.

Ahora tome esa estimación y considere cuánto gastó en los últimos dos años en averías y reparaciones imprevistas. Porque estas cosas seguirán sucediendo. Probablemente con mayor frecuencia.

Valor vs. costo

Así que ahora consideras la información disponible. ¿Cuánto vale su automóvil para un concesionario de automóvil y cuánto le costará simplemente permanecer en la carretera hasta que alcanzó su objetivo? ¿Cuánto está ahorrando para su próximo automóvil cada mes? ¿Sigues pagando el préstamo de tu auto actual?

Y recuerda, cualquiera que sea el valor de tu auto, está casi garantizado que valdrá menos en un año (o en una semana, para el caso). Mientras tanto, el precio del mantenimiento va a aumentar.

Si estás mirando la figura y es básicamente un lavado en este punto, hazte la pregunta más importante: "¿Te sientes seguro en tu auto?" Es un cliché decirlo, pero realmente no se puede poner precio a la tranquilidad. Y seamos honestos: los automóvil son lo suficientemente peligrosos como son. Si llegó al lugar donde ya no confía en su automóvil para llevarlo de un lugar a otro, eso podría ser todo lo que necesita saber.

Recursos, recursos, recursos

Si ha decidido que es hora de pasar a un automóvil nuevo, cerciorar de consultar todas las asombrosas calculadoras financieras de MMI para ayudarlo a responder preguntas como:

¡Buena suerte!