¿Consigues una oferta en las tiendas de dólar?

Una farmacia local cerró el año pasado dejando una gran caja vacía en nuestro vecindario. Los vecinos esperaban que el espacio se llenara con una tienda de alimentos saludables, incluso llegando a crear un grupo de Facebook para promover la idea. Pero, por desgracia, la semana pasada finalmente se colocó un nuevo letrero anunciando que obtendremos una nueva tienda de dólar. Esta será la tercera tienda de dólar en un tramo de carretera de 1 milla.

Según Forbes.com, las tiendas de dólar sobrevivieron a la recesión mucho mejor que otras tiendas. De hecho, muchos incluso están contratando (y obviamente construyendo nuevas tiendas). En una economía donde cada dólar cuenta, las tiendas que promueven opciones económicas son atractivas para muchos compradores. Según un estudio de Nielsen Company, el gasto en tiendas de dólar entre los compradores de ingresos altos y medios aumentó significativamente en 2008.

No tengo nada en contra de ahorrar dinero, pero me pregunto si es necesario tener una tienda de dólar en cada cuadra. Quiero decir, ¿qué obtenemos exactamente por nuestro dólar?

Forbes.com señala que el inventario de las tiendas de dólar "consiste en excesos de existencias, lotes impares, compras y algo de inventario comprado a exportadores mexicanos y chinos de bajo costo". El bloguero de Consumer Reports, Tod Marks , llegó a afirmar que las tiendas de dólar son "conocidas por vender artículos baratos que pueden no cumplir con los estándares de seguridad, desde juguetes cargados de plomo hasta cables de extensión inseguros y baterías mal hechas que tienen fugas".

Si bien hay un serial de cosas que se deben evitar en las tiendas de dólar, no todo en las tiendas de dólar pone en peligro la vida. De hecho, hay varias cosas que podría considerar comprar en una tienda de dólar.

Sin embargo, no asuma simplemente que los precios de las tiendas de dólar son mejores que los de otras tiendas. Incluso si encuentra artículos seguros y de buena calidad en la tienda de dólar, aún así debe comparar precios. Los compradores misteriosos de la revista ShopSmart de Consumer Reports compararon los precios de artículos comunes que se encuentran en tiendas de dólar con los precios de artículos similares que se encuentran en supermercados, farmacias y tiendas de descuento. Los resultados fueron mixtos. Muchos artículos, incluidos sobres, bolsas de papel marrón y velas de cumpleaños, cuestan lo mismo en las tiendas de dólar que en otros minoristas. Algunos artículos cuestan menos en la tienda de dólar, incluido el papel de regalo (aunque generalmente considero que su selección es pobre).

Mi propia experiencia de mini compras misteriosas reveló algunas cosas. Primero, no todo lo que hay en todas las tiendas de dólar es un dólar. En segundo lugar, las dos tiendas de dólar que visité no tenían lo que realmente necesitaba comprar ese día (desodorante Bactine y Mitchum). En cambio, compré cosas que todos necesitan: papel higiénico, bolsas de basura, envoltura de saran y papel de aluminio.  Luego, fui a la supertienda de descuento para comparar precios.

Así es como le fue a la tienda de dólar frente a la supertienda.

¿Sorprendido por la similitud? Tengo que admitir que lo estaba. Estoy seguro de que gasté más de 10 centavos de gasolina y tiempo teniendo que visitar dos tiendas para obtener lo que realmente necesitaba. Además, me temo que si tuvo más tiempo, compró algunos artículos no tan necesarios porque eran "solo" un dólar. Por lo tanto, hay cuatro razones principales por las que voy a oponerme a la tendencia y mantenerme alejado de las tiendas de dólar en el futuro. 

1. No ofrecen muchos de los productos que quiero o necesito.
2. No puedo confiar en mí mismo para no desperdiciar dinero.
3. Me gustan las cosas económicas, pero no baratas.
4. No estoy convencido del beneficio financiero.

¿Qué opinas de las compras en tiendas de dólar?