La nueva perspectiva de la vida de Ann
Nos sentimos honrados de dar voz a los consumidores que superaron desafíos financieros. A través de sus propias palabras, estos consumidores le contarán cómo fue estar en y pagar una deuda inmanejable. También compartirán palabras inspiradoras sobre las muchas formas en que sus vidas cambiaron como resultado de sus esfuerzos de pago de deudas.
A continuación se cuenta la historia de Ann.
Tenía 25 años: Viviendo el sueño en Los Ángeles, trabajando en la industria del entretenimiento... Y con una deuda de casi $28,000. ¿Cómo dejé que se saliera de control?!? Soy más inteligente que esto!!
Estaba mortificado, avergonzado y, honestamente, asustado. Las cartas incesantes y los constantes mensajes de voz pidiéndome que por favor llamara a fulano de tal con respecto a "un asunto financiero personal" me esperaban a diario. ¿Y entonces? Uno de ellos me llamó al trabajo. Recuerdo sollozar en el teléfono: "¿Qué quieres que haga?!? ¡Estoy aquí tratando de trabajar para poder pagarte!"
Uno pensaría que tendría ALGO que mostrar por $28,000, ¿verdad? ¿Deuda escolar? No, mis padres pagaron mi educación. ¿Préstamo de auto? Lo siento, no otra vez, mi auto fue un regalo de graduación de la universidad.
La verdad es que se redujo al simple hecho de que yo? Era un adicto a las compras. Me encantaba verme linda, tener las nuevas tendencias más geniales en mi clóset y disfrutaba haciendo todo lo posible para los cumpleaños / aniversarios / etc. de mis colegas y familiares pagando toda la cuenta y prodigándoles los mejores regalos.
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Todo empezó con aquella primera tarjeta de crédito que aplicar en el campus. (Ah, ¿sabes cuál es? ¿El que tiene la camiseta universitaria "gratis" cuando te postulas?) Lo llevé al centro comercial y luego me preguntaron si me gustaría abrir una cuenta en la tienda... Puedo ahorrar un 10, 15, 20% hoy si lo hago... "¡Sí! ¡Seguro! ¡Me gustan las ofertas, por qué no!
En mi peor momento, tenía doce tarjetas de crédito y no tenía idea de que esta no era la norma. ¡DOCE! Al principio, en realidad era lo que consideraba manejable: ganar lo suficiente en mi trabajo de medio tiempo para hacer los pagos mínimos y mantener una actitud de "cuando me gradúe y comience a ganar dinero real, puedo pagar esto.
Lo que la gente no pudo predecir fue que mi primer trabajo recién salido de la universidad en Los Ángeles pagaría el salario mínimo. ¿Y vivir en Los Ángeles? No es barato (El alquiler del monoambiente que encontré en el “barrio” era casi el doble de lo que gasté en un departamento de dos habitaciones y dos pisos en mi ciudad natal). Uhhhhh… ¿Puedes decir “problema”? No pasó mucho tiempo antes de que me hundiera, y rápido. Saltarme los pagos mensuales de algunas facturas para hacer los pagos mínimos de otras... Usar los adelantos de efectivo para engrosar mi cuenta corriente para que se cobrara el alquiler... Incluso tenía una tarjeta de crédito de una tienda departamental con un saldo de algo así como $5000, ¡pero lo gracioso era que esa tienda ni siquiera existía en California!
Me sentí completamente atrapada y no podía decírselo a nadie, ESPECIALMENTE a mi familia. En retrospectiva, me gustaría creer que si, en un mundo perfecto, les contó, fueron empáticos con mi situación y que incluso podrían haberme ayudado económicamente, pero… Mi estúpido orgullo prevaleció, seguí dando tumbos y comencé a pensar en declararme en quiebra.
Una noche, mientras cenaba con mi mejor colega y su madre, finalmente me quebré: balbuceando mi historia de sollozos en mi vaso de Merlot. Fue mi mamá de Los Ángeles la que sugirió buscar asesoramiento crediticio en lugar de considerar la bancarrota, "Hazlo, cariño".
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Luego de unas cuantas semanas más de sentirme autocompasiva, finalmente llamé. Fue una de las experiencias más humillantes de mi vida. Cuando reuní todos los estados de cuenta para discutirlos con un asesor de crédito, me sentí muy avergonzado. Sentarme en el suelo, rodeado de todos esos papeles, literalmente me hacía sentir mal del estómago. Tuve arcadas mientras marcaba e incluso comencé a llorar cuando le expliqué mi situación a la mujer del otro lado. Ella calmó mis nervios y me explicó que esto también le pasaba a miles de otras personas, pero la diferencia era que yo eligió no ser más una persona indefensa y eso con trabajo duro... YO prevalecería. Pero tampoco sería fácil. ¡No estaba bromeando, no lo estaba!
El crédito que me quedaba se cortó de inmediato y me pusieron en una cotización. Era exactamente la verificación de la realidad que necesitaba. La compañía intercedió como un tercero: les envié pagos mínimos, a veces más si fue un "buen" mes, y lo distribuyeron entre los ansiosos acreedores.
No voy a mentir: eso. Era. No. Diversión.
No podía salir como solía hacerlo.
No podía comprar como solía hacerlo.
No podía decir: "¡Mi regalo!" mientras alcanzaba la cuenta.
Pero por primera vez en años PODÍA dormir toda la noche.
PODRÍA revisar el buzón sin temer lo que había dentro.
Y PODRÍA dejar el teléfono encendido.
Fue un proceso largo y tuve que comportarme lo mejor posible durante años, pero finalmente valió la pena y me liberé de las deudas. Se sintió asombroso y empoderador.
Eventualmente, llegué al punto en que comencé poco a poco con una tarjeta American Express. (Me gustó el concepto de tener que pagarlo en su totalidad todos los meses porque me mantuvo bajo control y responsable de no volver a perder el control).
Luego de demostrar ser un adicto a las compras reformado con nuevas habilidades de administración de dinero, me aprobaron para un préstamo para automóvil y compré un automóvil nuevo que todavía me hace sonreír cada vez que entro. Un año luego de eso, continué con el impulso positivo y me mudé a un departamento más grande, obviamente más caro, en una calle adorable donde puedo caminar con seguridad a excelentes restaurantes, cafeterías y yoga. Yendo un paso más allá, me aprobaron un préstamo médico/de salud para poder financiar la cirugía Lasik con uno de los mejores cirujanos de la ciudad.
Literalmente, tengo una nueva perspectiva de la vida y es hermoso.
Ann C.- Los Ángeles, CA
